鎖魂車

杏圓柳眉倒豎,看看那匠人,又看看辛夷。

你這是什么說道,可不要嚇唬我們……

匠人尷尬地道：鎖魂車是我們的別話。就是指……死過人的車。小人也說了,可能是眼花,你們偏又不信……

辛夷默默看他一眼。

我信。這位大哥,你不用管她,接著說。

匠人看一眼這個俏生生的官家娘子,眉頭皺起,似乎在猶豫什么,好片刻才道：幾年前,咱們這兒出了一個焰火焚爆的案子,不知娘子可有耳聞

辛夷眉目不動,朝他搖搖頭,我剛到揚州不久。

匠人恍然大悟般點點頭,一聽她是剛來的,明顯松了口氣,語速也快了許多。

大概就是有個黑心作坊賣的焰火出了事,焚爆驟燃,燒死了人。當時有一家三口,就死在這輛馬車上,后來這輛車落到魏氏車行,翻修后又賣了出去,不知怎么會到了娘子家中……

辛夷微怔,盯住他問：事隔幾年

匠人思忖一下,容小的算一算啊,那時候是,好像是慶歷七年,除夕……喲,得有八年了。

辛夷輕輕地笑了一聲。

先生好眼力,八年前修過的車,竟是記憶如新

她一聲先生喚得溫溫柔柔,話里卻像有尖刺一般戳人,那匠人不服氣地哼一聲,突然將另一側的車輪一并卸下,把整個軸口翻了過來。

這是小的做的標記,自是識得。

那個標記很特殊,像是祭祀用的香燭。

匠人進一步解釋說,他有給修過的車輛做標記的習慣,不論是牛車、馬車還是驢車,凡是經他的手,都會留下一個印記。而且他心存敬畏,對死過人的車會有不同的標記。

這輛車三根蠟燭,死三個人,他入行十余年來只遇到過一次。

辛夷相信了匠人的話。

一個街上邂逅的修車人,不會隨便撒這樣的彌天大謊,而且,標記就在眼前。

問題是,這樣的一輛車,怎會出現在知州衙門里,供給知州的家眷使用

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回府的時候,湘靈和良人一同迎了出來,還有張家大哥在屋子里等候,辛夷暫且將這事壓在心頭,面不改色地與張家兄妹敘話。

當初良人和張家大哥是得了辛夷的指示來揚州的,今日湘靈沒去酒樓,便是去找他們相見。

分別這么久,良人看上去清瘦了許多,但眉目間更顯英氣,連說話的聲音都比以往更響亮,換來湘靈不停笑她像個男兒漢。

倒是張家大哥一如既往少寡語,沉穩持重的模樣,一看便是個辦事穩妥的人。

寒暄一陣,張大郎率先打斷湘靈的笑聲。

時辰不早了,你們姐妹有什么話晚點再說不遲,先和辛夷說一說鋪子的事情吧。

湘靈沖大哥做個鬼臉,肘了肘良人。

良人應聲道：鋪子我和大哥看中好幾處,但就數文津橋頭那一間最合心意,只是租金貴得離譜,一個月的租子可以買十畝旱地了……

張大郎道：牙儈帶我們見了幾個東家,接觸下來,也數文津橋頭的這家最好說話。我與他說,得等我們主家來看過才能敲定,使他十兩銀子,讓他多等幾日,他也痛快地應下。

良人點點頭,看著辛夷,臉上也嚴肅了許多。

大哥說,貴有貴的好處,只要合姐姐的心意,那點租金很快就能賺回來,我覺得很有道理……

說罷她見辛夷沒有吭聲,又笑盈盈地道：但一切還得看姐姐的意思。姐姐你看哪日得空,我們約好牙儈,一同去看看

辛夷道：明日吧。

好鋪子不等人,她來揚州也沒有別的要務,把藥鋪開起來、營生干起來才有主心骨。要不然,不就成了依附男人的后宅女子了嗎她可受不了這個。

幾個人一合計,當即敲定了明日約見的時辰,由張家大哥去找牙儈先說清楚,良人則是留了下來。

她年前就來了揚州,所見所聞恨不能一宿說盡,可辛夷心里惦著事兒,坐了片刻便將她和湘靈打發回屋,叫來杏圓和桃玉備水洗漱,然后上床躺著。

郡王回來,告訴我一聲。

杏圓嘻嘻地笑,婢子明白。

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入夜的天氣,更冷了幾分,辛夷裹在被子里,看著銀炭燒得火紅的光,一點睡意都無。

一直等到半夜,她都沒有等來杏圓的稟報,但房門卻是被人推開了。

傅九衢走了進來,聽說你在等我

房門闔上,男人脫去外袍搭在衣架上,帶著一股子冷冽的酒香靠近辛夷,坐在床側的火籠邊上,搓了搓手。

你走的時候,我便想隨你回來。可得了機會,探一探他們的口風也好,就多坐了一會兒……