顧延章在贛州任官一年多,素來輕車簡從。

他出巡時幾乎從來不帶旗牌官,也沒有讓人鳴鑼開道的習慣,而與此同時,又頻繁地出入街市之間,或問民生,或聽民情。

尤其是在福壽渠興修之前,他更是特意抽出過一段時間,專程用來探訪城中百姓,詢查各類意見。

種種緣故湊在一起,使得州城上下,幾乎沒有不識得這一位通判的。

若是一排身著官服的人列隊站在贛州百姓面前,可能一百個里面,未必有一個認識誰是在此地任官足滿三年的唐奉賢,誰是知州已久的孟凌,可一百個里面也難找出一個,會不認得顧延章。

隨著那店家的一聲叫,食肆里頭的食客們一轉頭,待見得果然是州中通判,正騎在馬上,一身趕路的騎裝,旁邊還有跟著好幾輛馬車,并七八個隨從——一副要遠行的模樣。

眾人登時連早食也不要吃了,將筷子一撂,紛紛就往外頭一齊跑了出來。

"官人,您要去哪！"

遠遠的,一人明知故問地喊道。

他一面喊,一面帶頭往前頭跑,口中還叫道："官人,莫要先走！州中還要送萬民傘！"

后頭有一個機靈的,已是撒開腿,掉頭就往后巷跑。

這幾個人里頭有三十來歲的壯丁,也有五六十歲的老頭,壯丁跑得快,眼見馬上就要追上了,老頭跑得慢,還有點崴腳的樣子。

顧延章見這情形,也不敢十分走,怕叫那老人急得當真摔了跤,更不敢隨意搭話,怕他們惹得人越來越多,只得朝著身旁的孫霖使了個眼色。

孫霖連忙打馬掉頭,向后跑了一段路,對著那幾個人勸道："莫要跑,莫要跑！都回罷！都回罷！"

他連連說了兩回,又做了個往回走的動作,然而壓根沒人理會,反而往前沖得更快了。

頭一個壯年人已是距離顧延章只有兩三丈,其人轉頭一看,見左邊有間吃豆漿飲子、炊餅的食鋪,里頭坐了七八個一看就是賣氣力活的漢子,想是吃了早飯,就要去上工的,此刻聽得外頭動靜,都探頭探腦往這邊看。

那人立時就把聲音揚高幾分,叫道："里頭的兄弟是不是咱們贛州的都出來幫著攔一下,莫要干坐著啊！顧通判這就要偷著走掉啦！"

食鋪里頭的漢子們聽得"顧通判"、"走掉"等字眼,把碗一推,踢了條凳,一個個往外頭奔出來,便是在案板上揉著面團的店家,也搓著手繞出了灶臺,跟在后頭跑。

一出得門,諸人見到顧延章騎在馬上,一副遠行打扮,哪里還有不知,便追著上來,站成行,擋在路前頭。

其中一人約莫四十來歲,他上前幾步,叫道："官人,您還記不記得小人的去歲有人冤我偷盜,全靠官人明辨,還我清白！"