十月里,除了頒金節,最大節日便是千秋節了——也就是皇貴妃佟佳氏的二十五歲生日。

皇帝的生日叫做萬壽節,相對應的,皇后生辰便是千秋節,而位同副后的皇貴妃生日也可被稱作千秋。

因此,皇貴妃千秋,其場面雖不可比中宮,但也馬虎不得。況且佟皇貴妃還身懷龍裔,自然更加貴重。

昭嫆等四妃少不得提前半個月就開始忙活,一應規格都是按照中宮規制略減三分籌備。

尋常嬪妃生辰,至多安排在雨花閣小戲院唱兩出戲熱鬧熱鬧,而佟皇貴妃千秋就有資格直接啟用暢音閣大戲臺了。記得除夕夜宴也是在此聽戲的。

這是佟皇貴妃第一次過千秋,而且還是懷著身孕過生日,自是得意至極。就算佟佳氏只是個無寵無權的皇貴妃,亦無人敢輕慢了,六宮嬪妃略上得了臺面的都少不得列席慶賀。

這一日,佟皇貴妃特意穿了最隆重最氣派的朝服前來,她一手攏著自己的小腹,高傲而矜貴地打量著布置鮮麗體面的暢音閣,嘴角噙著傲氣的微笑："布置得很不錯,本宮很滿意！"

說著,她掃了一眼昭嫆、惠妃、宜妃、榮妃四人,淡淡道："四位妹妹辛勞了。"

惠妃為四妃之首,便首先站出來一步,挑眉道："臣妾四人既掌六宮事務,為皇貴妃操辦千秋,是分內之事,不敢‘辛勞’！"

惠妃的話有些硬邦邦的,看著是客氣,實則是標榜四妃手上的宮權。

宜妃艷容帶笑,聲音明麗清脆："今日皇貴妃娘娘千秋,太皇太后與太后娘娘已經事先吩咐不會前來,故而臣妾就沒有準備兩宮席位。"——佟皇貴妃雖然是六宮位份最高之人,卻不得兩宮喜愛,兩宮不來,也是料想中的事。

佟皇貴妃淡淡道："兩宮年事已高,的確應該好生歇息,頤養天年。"——這分明是諷刺太皇太后和太后一把年紀,好好歇著就行了。

宜妃又道："臣妾也問過皇上是否會駕臨,可惜未曾得到準信兒。故而臣妾等人不敢擅專,還是特意為皇上準備了席位。"

千秋宴的上頭正中位置,是個鋪了明黃桌布的席位,椅子也是一把紫檀木泥金盤龍椅,這樣的規格,明顯是只有康熙才能享用的。

而皇貴妃佟佳氏這個壽星的席位在康熙位置的側旁。

再側,才是四妃們的席位,如此安排,才符合尊卑。

佟皇貴妃扶著太監秦壽的手背,走到自己的席位前,坐了下來,淡淡道："皇上要晚些才會來,先吃茶看戲吧。"

宜妃微露錯愕之色,這架勢,莫非皇上真的回來

昭嫆笑了笑,便叫胡慶喜將昆曲單子奉上："請皇貴妃點戲。"

胡慶喜弓著身子將燙金云紋戲單雙手呈遞。

佟皇貴妃卻連看都不看一般,傲然道："本宮只想看《盛世鴻圖》,那些上不了臺面的戲就算了！"

昭嫆眉頭微顰,嘴上卻只得吩咐道："那就唱吧！"——反正唱盛世鴻圖的那個小太監柳玉,如今嗓子早就好利索了！今日是佟佳氏生辰,她愛聽什么就聽什么！反正不管什么昆曲,在昭嫆耳朵里,都是一個調調,沒什么區別！