這日清晨,天色才蒙亮,聽了三兩日的春雨,又落了起來。

莊子外,長長的林路中。

兩個人影,焦急地往前走著,待走到了莊子前,才頓出腳步,喘出幾口老氣。

"東家,是一個老書生,還有個小婦人。"陳盛在箭樓上傳出聲音。

"老書生?"

這天下間,老書生可不少,不過能和徐家莊扯上瓜葛的,似乎只有那一位了。

面色古怪地走上木墻橫板,果不其然,徐牧便看見了尤文才這老家伙,正攏著雙手,在雨幕中喊著什么。

尤文才旁邊,正是那位丫鬟夏霜。

"開莊門吧。"徐牧頗為無奈。

現在和姜采薇的關系,剛有好轉,他可不想又因為尤文才,又變得岌岌可危了。

"徐兄！徐兄！"剛入莊,尤文才便大聲喊開。

"一想著要與徐兄見面,一路上,我便激動難耐。"

"不是說,羞與為伍的么。"

"哎呀徐兄！徐兄知我有大才,我自然也要考驗徐兄一番。我答應徐兄,愿意接受徐兄的招攬了。"

徐牧嘴巴抽了抽,壓根兒,他真不想留下尤文才,至于記賬什么的,左右姜采薇也識字,足夠了的。

可惜,徐牧抬起頭,看著還站在雨幕里的夏霜時,便默默改了主意。

"去把夫人喊來。另外,陳盛你去安排一間木屋。"

"徐兄,那個月俸……嘿嘿。"尤文才漲紅著臉,自個也知道有些丟人了。

"四錢。先前的活,已經有人來做了。"徐牧沒好氣地開口。

"徐兄,我上知天文下知地理,連河州書院里的先生都說,我今年是有機會的——"

"五錢,若是再多說,你就此離莊吧。"

尤文才干笑兩聲,見著徐牧神情不喜,識趣地閉上了嘴巴。

"來之時,可碰到山匪?"

"并無。即便遇到,我也不怕的,河州望州一帶,我尤文才略有才名,即便是剪道打劫的,也多少給我些臉面……"

徐牧轉過身,懶得再聽。

不多久,姜采薇急急趕來,感激地沖著徐牧,難得露出了微笑。

……

"屋子破了些。"吃過晌午飯,尤文才悶悶地躺在床上。

"那個棍夫也是,明知道我來了,也不通告廚房,做些肉菜。"

"夫君,莫亂講了。徐坊主能收留我們,我們這樣不好。"夏霜猶豫著,小聲勸了一句。

右坡村那邊,因為要投靠徐家莊,先前的兩畝佃田,已經被地主收了回去。

"你胳膊往外了是吧?他不過是個棍夫,即便是發了財,也定然不如我這樣的讀書人。"

夏霜一時靜默,不知該如何反駁。

"不與你講了！若非是我的名氣,你以為那棍夫,還真看在你那婢妻小姐的面子上?"

尤文才喋喋不休,索性倒頭便要睡去,突然間,又似是想起了什么,急忙讓夏霜打開包袱,取了一個精致的小木籠出來。

小木籠是路上撿的,似是過路人不慎遺下的包袱。

"夫君,有些發臭。"夏霜捂著了鼻子。

走得匆忙,只粗粗看了幾眼,若發現是一坨干肉,當時就該扔了的。

"若是尋常物件,又如何裝在這等好木里?"尤文才喋喋不休,"你莫要往外說,得了空閑,我便去當鋪問一遭。"

將木籠壓在包袱下,尤文才伸了個懶腰,倒頭便睡。

時至三更。