莊妃看吳常在的眼神十分悲憫，就像佛堂里普度眾生的菩薩：“雖說吳妹妹做了這么多錯事，但知錯能改，善莫大焉。”

“你放心，待本宮洗刷了身上的冤屈，定會讓莊家派人去寧古塔，全力搜救吳公子！”

吳常在閉上了眼睛，任由淚水從眼中流下：“多謝莊妃娘娘……寬宏大量！”

她知道，什么漂亮話都是假的，是她用自己的性命，和莊妃娘娘做了這場交易。

但只要能救耀祖，一切都是值得的！

知道自己的生命即將走到盡頭，在此之前，她還有一件放不下的事。

吳常在給莊妃磕了一個頭，道：“嬪妾還有一事，想求莊妃娘娘。”

莊妃十分好說話：“吳妹妹但說無妨。”

吳常在抬起頭看了檀兒一眼，才對莊妃道：“檀兒還有好幾年才到出宮的年紀，嬪妾想懇求莊妃娘娘給個恩典，讓她提前出宮。”

吳常在知道，檀兒雖然好，心里卻一直瞧不上她對耀祖的偏愛。

可不管怎么說，檀兒從小就伺候她，對她忠心耿耿。是她在這冰冷的深宮，唯一能說貼心話的人。

她作為一個罪婦被陛下賜死后，檀兒身為她的大宮女，在宮里的日子肯定會很難過。

就讓她用最后的利用價值，為檀兒求個自由吧……

“小主……”

檀兒望著吳常在，已經淚流滿面。

她以為小主心里只在意耀祖少爺，沒想到這種時候了，小主還不忘為她打算。

小主明明很好，可為什么、為什么偏偏要那么傻呢……

小主只要不管耀祖少爺，就可以過得很好啊……

看著吳常在和檀兒主仆情深的樣子，莊妃眼底也浮現出了幾分感動，溫聲道：“吳妹妹是好主子，檀兒也是忠仆。”

“只是吳家已經散了，檀兒一個弱女子，出宮了又能去哪呢？不如讓她到長春宮來伺候？”

檀兒下意識搖了搖頭。

她只想跟小主在一起，哪都不要去。

而且莊妃娘娘這么可怕，只怕她到了長春宮，連怎么被人害死的都不知道。

很顯然，吳常在也明白這一點。

但她不敢得罪莊妃，只能委婉道：“莊妃娘娘的好意，嬪妾心領了。可檀兒粗鄙，笨手笨腳的恐怕伺候不好莊妃娘娘，還是讓她出宮去吧。”

莊妃沒有勉強：“既然這是吳妹妹的心愿，本宮一定會替你完成。”

交易已經做完了，吳常在實在不想再說虛與委蛇的話，向莊妃行了一禮，便帶著檀兒離開了長春宮。

一路上檀兒都很想哭，卻又怕被人看到，只能忍著不讓眼淚掉下來。

回了落櫻閣，她真的繃不住了，跪在吳常在面前哽咽道：“小主，奴婢求求您了，不要這么傻好不好？”

“您也是一個活生生的人啊……為什么要為耀祖少爺犧牲一切呢？”

“小主，您就聽奴婢一次，以后為自己而活吧！”

吳常在搖頭道：“爹娘從小就教導我和四個姐姐，我們活著最大的意義，就是照顧好耀祖，為他鋪路。”

“檀兒，如果你有弟弟的話，就會明白這種感受的。”

“是我這個做姐姐的沒用，無法為耀祖謀到一個好未來，我不能眼睜睜地看著他去死。”

“以后、以后你就在宮外，代替我好好活下去……”

塌方不是鬧著玩的，京城到寧古塔又路途遙遠，吳常在哪敢耽擱。

說完這句話，她就脫下美麗的宮裝，換上一身素色衣服。然后摘下釵環首飾，披散著頭發往養心殿而去了。

脫簪待罪，是后妃犯了重大過錯時，向帝王請罪的禮節。

既能體現她的謙卑和懺悔之意，又代表了宮規的森嚴和莊重。