另一頭的夏時院。

紅鵲抱著夜寶兒十分憂慮，“怎么辦呀？夜寶兒長得這么明顯，晉王一查就能查到咱們侯府來。”

北茴也很擔心，“查到侯府來，就很難不牽連到姑娘。”

時安夏正在窗下寫字，聞抬眸笑道，“怕什么？大黑狗也不只是咱們家有。再說了，有些人自顧不暇，哪里有空管旁的事兒？”

兩個丫環不能安心，仍舊一臉愁容。

時安夏想了想，“實在害怕，你們明兒叫上幾個府衛，去狗市上多買幾只大黑狗回來。夜寶兒最近就不要放出去了，讓它一直待在咱們院里就好。”

北茴和紅鵲這才齊齊松了口氣，“還得是姑娘聰明。”

時安夏安撫了兩個丫環，繼續低頭寫字。

寫的正是昨晚那副對聯：兩鏡懸窗，一女梳妝三對面。孤燈掛壁，二人作揖四低腰。

忽然就有些魔怔了，桌上那個老婦面具還在對著她笑。

她便想起萬千燈火中，老翁驀然回首的笑容。

仿佛在什么時刻，也是有過那樣的場景……難道她以前就認識陳淵？

隨即她否認了這個想法。過目不忘的自信還是有的，再怎么糊涂也不至于記不住如此璀璨奪目之人。

愣神間，便歇了手中毛筆。

南雁等幾個回家過年的丫環也都紛紛回來了，逐一向姑娘請過安后便去收拾屋子。

紅鵲如今已提升為一等丫頭，便空出個二等丫頭的位置，給了曾媽媽送來的遠房侄女冬喜。

冬喜這名字是時安夏取的，寓意著冬天的喜慶。實在是今年這個冬季百姓過得太長太冷太苦了，希望春天趕緊到來。

冬喜確如曾媽媽所說，是個識趣兒知禮的，模樣干凈，手腳麻利，剛來府上也不亂看亂瞟。

顯然是經過曾媽媽提點訓練過，倒省了北茴不少力氣。

簽過賣身契后，冬喜被安置下去。

夏時院的晚膳擺好了，由冬喜第一次學著布菜。這是要把她往一等丫頭的方向提升培養。

時安夏看著冬喜干凈整齊的指甲，手握筷子和碗都是極有尺度，姿勢也稱得上優雅好看。只是初來侯府有些緊張，看起來手有點抖。

“冬喜，不用緊張。”時安夏柔聲安撫，“多做幾次就熟悉了。”

冬喜趕緊放下碗筷，輕輕退了一步，身子也微微側向一旁才敢回話，“謝姑娘體諒。冬喜以后定當用心伺候。”

時安夏點點頭，不再說話。

卻在這時，南雁來稟，說護國公府的大夫人來了。

時安夏忙迎出去，匆匆行過半禮，驚訝地問，“大舅母怎么這時候來了？可用了晚膳？”

鄭巧兒笑道，“我就是專門來蹭你這頓晚飯的。”說著讓隨身丫環將身上厚重的披風脫下。

時安夏親熱地挽著鄭巧兒進屋，“夏兒求之不得。只是下回大舅母若能派個人提前知會一聲，夏兒便能多準備些美味。”

“我家夏兒這張嘴喲，”鄭巧兒歡喜得緊，“就可惜夏兒怎的不是我的親閨女？”

時安夏讓丫環搬來座椅，新添置碗筷，請了大舅母入座后，才跟著坐下，“大舅母本來也是拿夏兒當親閨女疼的。”

鄭巧兒看見了正在幫忙布菜的冬喜，一時覺得眼熟，問過之后才知是曾媽媽的遠房侄女。

她道，“也好，夏兒是該多培養些得用的人。”

她是看出來了，這外甥女不是尋常女子，志向大著呢。若是一輩子屈在后宅，實在是埋沒了人才。

兩人說話間，用完了晚膳，相攜去了書房。

內里陳設清新雅致，地毯又厚又軟，桌上臘梅盈滿一室暗香。

時安夏親手為鄭巧兒倒了一杯消食的茶，開門見山地問，“大舅母今夜來尋夏兒可是有事？”