不久，尚善監便把飯菜送了過來。

朱元璋并不講究，直接讓太監將飯菜放在批閱奏折的案子上。

看到三碟小菜，朱元璋不禁微微皺起了眉頭。

"今天的菜是誰做的？”

尚善監的總管谷用心頭一緊，他知道皇上有點不高興了。

"稟告皇上，是一個新手廚師做的。"

朱元璋語氣嚴肅地說：“一頓飯吃三碟菜，這樣大手大腳，你作為尚善監總管是怎么管理的？”

谷用趕忙跪在地上，連連磕頭：“皇上恕罪，皇上恕罪。"

朱元璋冷冷地看著他，“起來吧，嘗嘗菜。"

谷用抹了抹額頭上滲出的冷汗，起身揭開菜盤。

三碟小菜分別是：一碟青菜炒臘肉，一碟蒸臘雞，還有一碟大蔥炒蛋。

這些都是普通的農家菜。

雖然有三碟菜，但是揭開蓋子一看，才發現每碟菜的分量其實很少，只夠一個人吃。

看到這里，朱元璋心頭稍感寬慰，剛才那股莫名的怒氣也隨之消散了。

接著，在谷用試吃過后，朱元璋才開始拿起飯碗扒拉起來。

陪伴皇帝就如同伴著老虎，谷用始終小心翼翼地觀察朱元璋的臉色，不敢有絲毫怠慢。

朱元璋吃得很快，狼吞虎咽的樣子，不一會兒，三碟小菜就被一掃而空。

一碗米飯也在不知不覺間被他吃得精光。

奇怪的是，朱元璋感到有些疑惑。

這菜肴的味道，為何如此熟悉？

朱元璋并未多想，對谷用說：“行了，退下吧，這個新來的廚子不錯，以后就讓他負責我每天的膳食吧。"

谷用愣了一下，連忙回答：“奴婢遵命！"

谷用并非不知曉陳芳那邊打著什么樣的如意算盤，今天他甚至還以為，那個姓鄭的太監肯定是要栽了。

然而誰能料到，那小太監的廚藝，竟然能讓皇上滿意？

谷用搖頭苦笑，看起來陳芳這次的打算落空了，副總管的位置究竟歸誰，還真是不好說了呢！

尚善監外圍滿了各式各樣的太監，或遠或近，各自的臉色各有差異。

然而，他們都有同一個目標：看熱鬧，看禮儀局的“羅剎”進行杖刑。

張芳滿臉堆笑地走過來，背著手站立在人群中，一副看好戲的模樣。

鄭和則一臉平靜，甚至帶了幾分坦然，他注視著身旁那一張張面孔，心中僅存的一絲厭煩也隨之消散。

他明白，在這樣的明朝太監制度下，自己沒有必要與他們計較，輸了就是輸了，他接受這個事實。

因為在明朝，這種殘酷的太監制度決定了明朝太監與唐朝太監的本質區別。

唐朝的太監可以掌控皇權，以至于出現了如李林甫那樣權傾一時的大太監。

而明朝的太監，則始終只是皇帝的家奴，即使是王振、劉瑾、魏忠賢等人，只要皇帝一聲令下，頃刻間就會身首異處。

明朝的太監經歷了層層宮斗選拔，一旦掌權，眼中唯有主子一人。

他們犯一點點小錯，都可能導致自己墜入深淵。

因此，他們的爭斗相比其他階層更為狠毒且殘酷。

鄭和心中的郁結稍解，但他仍感到一陣憋悶，甚至有流淚的沖動。

畢竟，他只是一個十六歲的少年。

他沒有他爺爺那種堅韌的心性，面對即將到來的生死時刻，依然會感到恐懼。