此時，寧王朱權恰好經過，忽地停下腳步，側耳傾聽了一會，面色陰晴不定，遂迅速返回宮殿。

張美人瞧見自己兒子臉色異常，疑惑地問道：“權兒，怎么了？”

朱權心有不安地說：“娘，我剛才看見朱棟在吃胡瓜。”

張美人輕笑道：“這有什么稀奇？老爺也賞賜給他娘了，總共也就那么幾個人，其他后宮嬪妃都沒有這個待遇。”

“這有什么大驚小怪的，娘不是跟你說過嗎？”

朱權卻連連搖頭：“娘，不僅朱棟在吃，朱桎和朱模也在吃胡瓜。”

這孩子，為何總是糾結于胡瓜之事？

本讓你去國子監探尋皇太子的消息，你怎么總惦記著胡瓜？

張美人哦了一聲，并未放在心上，說道：“朱棟這小子還算懂事，還會和兩個兄弟分享，嘻嘻。”

朱權再次搖頭：“不是，是朱棟拿了三根胡瓜。”

“啊？老爺又賞賜了？看來老爺對趙惠妃確實是寵愛有加。”

朱權仍搖著頭：“娘，我不是這個意思。”

張美人略顯慍怒：“有什么話你一氣說完不就行了，干嘛老是賣關子吊娘的胃口？”

朱權點頭，接著說：“剛才我聽見朱棟說，這胡瓜是他從外面買來的。”

張美人一愣。

朱權停頓了一下，緩緩道：“孩兒聽朱棟提及，他好像在宮外某一府邸，看到了父皇的背影！”

張美人聞，心頭一震！

她略微沉吟，目光緊緊盯著朱權，“當真？”

朱權肯定地點點頭：“千真萬確！”

剎那間，張美人仿佛聯想到了什么。

她依稀記得當初老爺在賞賜之時，反復提及一位后輩，聽老爺的口氣，顯然極為看重那位后輩。

之后她也曾詢問過趙惠妃關于老爺口中后輩的身份。

然而趙惠妃對此秘而不宣。

嘶！

張美人倒吸一口冷氣，嚴肅地看著朱權說：“權兒，你必須找個機會，從朱棟那里打探清楚，這胡瓜是從何處購得。”

“你親自去看一看，那府邸的主人究竟是何許人，這事至關重要，你父皇語之間透露出的意思，他非常看重這位后輩！”

“你大哥去世這么久了，老爺對于立儲之事始終閉口不談。”

她小心翼翼地環顧四周，低聲細語：“老爺年事已高，當前大明最重要的便是立儲之事，老爺不可能不知曉。”

“你若能率先掌握動向，便能搶占先機，尤其是你即將前往封地，大寧那邊形勢復雜，你也是知道的。”

“該如何行動，你已經長大成人，比我懂得多。”

朱權點頭，對張美人回應道：“娘，孩兒明白了。”

朱權首先去找了朱棟，贈給他一只精致的黑羽斗雞，從朱棟那里獲取了他姐夫的信息。

朱權暗自咬牙，隨即離宮而去。

一路之上，他思緒翻涌。

他從朱棟那里聽聞了一些傳聞。