晨光徹底驅散黑風峽的霧氣時，回龍灣已恢復了表面的平靜，只余空氣中淡淡的血腥味和官道上尚未完全清理的滾木碎石，訴說著剛才發生的短暫而激烈的戰斗。

神機坊護衛與風影衛正在緊張而有條不紊地清理戰場。陣亡的六名匪徒被拖到一旁，用布草簡單覆蓋，等待后續處理。受傷被俘的二十一人，包括首領疤面虎，都被結結實實捆綁，看押在崖下一處避風的凹地，由專人看守。繳獲的兵器堆積成小山：十五具保養尚可但制式老舊的邊軍臂張弩，二十余把刀劍槍矛，若干弓箭，以及那些未及使用的滾木礌石。

明軒指揮著運輸隊的護衛，將受驚的騾馬安撫好，檢查車輛損失。幸運的是，車輛雖有損毀，但“貨物”本就是沙土填充，并無真正損失。人員方面，僅有三人被飛濺的石塊擦傷，已由隨隊的吳道士弟子簡單包扎。

柳乘風與陳老鐵站在繳獲的兵器堆旁。陳老鐵拿起一具邊軍弩，熟練地檢查了一下機括和弩臂，撇嘴道：“保養得還行，但比咱們的新弩差遠了，力道、精度、上弦速度都不在一個檔次。就這，還想劫咱們？”語間充滿了自豪與對匪徒的不屑。

柳乘風則更關注從疤面虎及其幾個親信身上搜出的物品。除了些散碎金銀，還找到幾封皺巴巴、字跡潦草的信箋，上面用暗語約定碰頭時間地點，落款是簡單的代號“虎”和“玉”。還有一塊半舊的銅牌，正面刻著模糊的邊軍番號，背面則有一個火焰狀的私刻印記。

“這銅牌，應是疤面虎當年在邊軍時的身份牌，私自留下的。”柳乘風判斷，“火焰印記，可能代表他后來投靠的某個私下組織，或許與三皇子在北疆的某些暗中勢力有關。”

最關鍵的發現，是從疤面虎貼身內衣夾層里找到的一個小巧油布包。里面是一張折疊的簡易地圖，上面用朱砂標注了幾個地點，其中黑風峽回龍灣被重點圈出。地圖邊緣還有一行小字：“貨至，即發，鄭處靜候。”字跡與周廷玉身上那封密信的淡褐色墨水頗為相似，但更加倉促。

“鄭處靜候……”柳乘風眼神銳利，“這‘鄭處’，果然是鄭懷遠。他不僅知情，更是在‘靜候’這批被劫的‘貨物’！”

此時，明軒快步走來，低聲道：“柳首領，陳師傅，初步審問了幾名匪徒。他們多是各地流竄的亡命徒或被邊軍開除的兵痞，被疤面虎以重金召集。只知道要劫一批‘特別值錢的工坊貨’，事后按功勞分錢。具體雇主是誰，他們不知，只知疤面虎與一個神秘的‘道上先生’單線聯系。有人隱約聽疤面虎提過，干成這票，不僅能拿錢，還能洗白身份，甚至可能重回邊軍吃餉。”

“重回邊軍？”陳老鐵瞪眼，“這鄭懷遠好大的能耐！”

柳乘風冷笑：“他掌一州兵備，安插幾個‘立功’的‘義士’進邊軍，并非難事。看來，這不僅是劫貨，還是三皇子一系在邊軍中摻沙子的手段之一。”

蘇婉清的靈體悄然浮現，她的感知掃過那些俘虜，輕聲道：“那個疤面虎，氣息兇戾中帶著強烈的怨憤和不甘，對‘上面’似乎也有不滿，或許是個突破口。”

柳乘風點頭，親自走向被單獨看押的疤面虎。

疤面虎被廢了一條手臂，穴道受制，癱坐在地，獨眼中充滿血絲，惡狠狠地瞪著走近的柳乘風。

“疤面虎，原名胡猛，原朔風營什長，三年前因毆傷上官、劫掠民財被革除軍籍，流亡至今。”柳乘風直接點破他的來歷，“勾結玄水宮，劫殺朝廷軍械運輸，罪同謀反，誅九族的大罪。”

疤面虎喉嚨里發出嗬嗬的嘶聲：“要殺就殺，廢話少說！老子爛命一條，十八年后……”

“你是爛命一條，”柳乘風打斷他，語氣平靜卻更具壓迫感，“但你老家滄州，還有一老母，一弟一妹吧？你妹去年剛嫁人，你弟在城里做學徒。你若伏法，按律，他們雖未必連坐，但有你這么個謀反的兄長，日后在鄉里如何抬頭？你老母誰人奉養？”

疤面虎渾身劇震，獨眼中兇光瞬間被巨大的驚恐取代：“你……你們……”

“我們既然能查到你，自然也能查到他們。”柳乘風俯視著他，“現在，給你一個機會。說出是誰指使你，如何與‘鄭處’聯絡，除了劫貨，還有何圖謀。說清楚了，我可保你家人不受此案牽連，隱姓埋名，安穩度日。你，也能死得痛快些。”

威逼，直擊軟肋。疤面虎這種刀頭舔血的亡命徒，或許不怕死，但對家人卻未必能完全割舍。他臉色變幻，掙扎良久，終于頹然道：“是……是一個姓徐的先生，通過中間人找到我，許以重金和日后安排。只說劫的是神機坊運往郡城的要緊軍械樣品，務必全奪，人員滅口，做得像山匪所為。事成后，將貨藏于黑風峽東側十里外一個廢棄的山神廟神龕下，自會有人來取……至于‘鄭處’，徐先生只暗示是位‘大人’，能保我們事后無事，甚至……能讓我們有些人換個身份，重回行伍。”

“徐先生？可是鄭懷遠府上的西席徐茂才？”明軒追問。

“不知道全名……只知姓徐，斯文模樣，但眼神很利。”疤面虎搖頭，“每次見面都蒙著臉，在城外的土地廟。聯絡方式是每月初一、十五，在土地廟第三棵槐樹東側石縫里留特定的石子標記，他看到后會約時間地點。”