與此同時，石炭的開采也是一個大問題。

自蒸汽機研發以來，石炭的消耗量也是水漲船高。

朱雄英特派了一批勘探人員，對大明的石炭資源進行全面勘探，凡是能發現大明未曾記錄在內的石炭，統統獎勵一定數額的寶鈔。

其中最低也是十萬貫起步。

這也就導致，大明興起了一股淘炭熱潮。

不少人指望著靠石炭一夜暴富。

……

冬季慢慢到來，草原的北部開始下起了雪。

不管是瓦剌還是韃靼，他們在森林里的日子并不好過。

很多族人根本沒有辦法熬過冬季，只能想方設法的投靠大明。

這些年，由于叛逃的人實在太多，各部落對族人的看管也更為嚴格。

只要發現試圖逃跑的，直接就地斬殺。

即便是這樣，也有不少牧民躍躍欲試。

大明在蒼穹城的糧食，已經積攢的很多了，牧民眼饞嘴也饞，出逃的人越來越多。

大明在外也不閑著，隔三差五就隨森林里的蒙古人發動突襲。

有了牧民帶隊，想要找到他們的位置并不難。

這還僅僅只是十一月，更冷的日子還在后面。

可以設想，等到天氣變得更加寒冷時，會有更多的牧民叛逃，甚至是發生起義也說不定。

阿克蘇等人其實并不是不想投降，而是大明根本不接受。

他們投降，是有條件的。

比如說，必須要保住自己的貴族身份。

如此過分的要求，大明怎么可能同意，只能勉強答應保住他們的性命。

現在的局勢已經非常明朗，即便是他們不投降又能怎樣？

無非是多和大明耗幾個月，然后灰頭土臉的等待滅亡。

朱雄英早在一個月前就下了令旨，不接受任何和談。

朱雄英要的，是讓蒙古部落徹底滅亡。

瓦剌和鞭撻已經沒有選擇的余地了，擺在他們面前的就兩條路。

一條死，一條生。

對于這樣的結果，阿克蘇很是難以接受。

尤其是瓦剌，已經準備繼續向北遷移。

在那，有一個正在不斷壯大的國家，叫做莫斯科大公國。

瓦剌想吞并的，正是他們。

……

華蓋殿。

七部尚書齊聚。

朱雄英正在講述著未來幾月大明的規劃。

“在東瀛疆域之北，隱藏著一座名為蝦夷的孤島。那里的百姓長期以來飽受幕府的壓迫與摧殘。我們應當拯救那片土地上的民眾，并向他們傳授文明與教化。”

“解救之后，我們可在島上設立一個海上驛站，成為通往東勝神洲的第三個重要落腳點。”

到目前為止，大明的蒸汽鐵甲船數目已經達到了五百之多。

朱雄英再三思量過后，決定暫時停止制造。