劉媽媽嘆一口氣，“多收留幾乎難民，的確不是什么大事。不瞞夫人，奴婢還給那些可憐人送過饅頭呢。可就在八、九日前，城東李太太家的小兒突然高燒不退，一日夜的功夫人就沒了。”

“沒過兩日，城南的一戶人家，也是家中小兒高燒不退，可這一回，不光是那小兒，他們全家都惹上病灶，一家八口，都死了。”

李氏“呀”的一聲，“這是為何？”

劉媽媽壓低了聲音，“這兩戶人家，都收了幾個難民做仆從。后來又傳來消息，這些難民，本就是從有時疫的地方逃出來的。衙門里壓著不叫人知道，奴婢的大哥正在府衙做廚，這才碰巧聽說。”

“大小姐說街上人少，那是因為咱們也不是傻子，官府瞞著消息，可城里死人的消息卻瞞不住。今日又聽說好幾戶人家有人病死了。”

“奴婢給您送了幾封信，想叫您別來，估計是送到兩岔里去了，您沒收到。”

李氏與念兮對視一眼。

難怪來時進城，遇到好些放哨的關卡，原來是阻止流民進城。

念兮問，“阿娘的那些故友，如今還在金陵城中嗎？”

“好些大戶人家早幾日都收拾著往城外去了。咱們家隔壁的周府，周老爺、周太太也坐馬車走了，說是去京里尋周大人。”

念兮這會兒再不遲疑，“阿娘，此地不宜久留，索性咱們的行禮大都還在車上沒卸下來，咱們現在就走。”

李氏有些猶豫，“有這么嚴重嗎？”

街市上除了冷清些，與印象中也沒什么不同。

念兮從來都是好性兒，不愛與人想爭，可如今事關重大，卻不是耽擱的時候。書中記載，有城時疫，無治，命關城門，任其中之人自生自滅。

金陵城雖不知此，誰又知道再晚些時候會變成什么，劉媽媽說每日都在死人！

念兮當即站起身吩咐下去，“把拿下來的東西重新裝車，一炷香后咱們出發往城外走。”

想起裴儉派來保護她的那些侍衛此時一定在左近，她對杏月道，“將此間情形告知他們，咱們即刻出城。”

路上既有流民，她與母親一介女流，多些護衛總是好的。

吩咐完后，轉身看到劉媽媽眼巴巴瞧著自己，念兮心下了然，“劉媽媽若要同行，也是一炷香的時間，快回去收拾行李。”

李媽媽應了一聲，一溜煙跑了。

李氏原本還不很重視，此時見人人都動起來，心中不由一陣惶恐害怕，“念兒。”

“阿娘，”念兮回身，倒了杯熱茶遞到母親手里。

“我仔細想過，若是等咱們拜訪完故友返京，說不得天氣早冷透了，連水面也結了冰，船也渡不了呢。”

“倒不如早些走，還能早些回去見到阿爹和哥哥嫂嫂，我都想兩個侄兒了。”

雖事情緊急，可念兮不想嚇到母親，便只撿些輕松地說。

李氏喝了口熱茶，人也緩和不少，“也是，前些日子收到來信，你嫂嫂又有了。你大哥一心想要個女孩，看他這回能不能如愿。”

兩人邊說話邊往外走去。

正如念兮所料，大件的行李還沒卸車，很快便收拾妥當。

李媽媽也拖著一家老小趕了過來。

眾人重新上車，快馬揚鞭往城門方向走去。

誰知進來時還暢通的城門，此時卻被士兵圍得水泄不通。

根本走不出去。