夜色漸深，陳縣丞府上的燈火逐漸熄滅。然而，在這個風雨飄搖的夜晚，誰也無法安心入睡。他們都在為即將到來的明天而擔憂，為這個動蕩不安的時代而憂慮。

孫英，作為西山縣中頗具聲望的人物，平日里自然是風光無限，可如今這世道，風云變幻，便是他這等人物，也逃脫不了被世事裹脅的命運。

一日，孫英正端坐在書房中，品著香茗，卻聽得門外一陣急促的腳步聲，隨后便是仆人恭敬的聲音：“老爺，縣衙派人送來了一封邀請函。”

孫英微微皺眉，心中已有了幾分預感。他接過那封邀請函，只見封面上燙金大字，熠熠生輝，卻透著一股不容抗拒的威嚴。他緩緩拆開信封，取出里面的信函，只見上面寫著：“為響應朝廷號召，籌集軍餉，茲邀請貴府于明日午時至縣衙，共商捐贈事宜。”

孫英看完信函，嘴角勾起一抹苦澀的笑容。他抬起頭，望向窗外那陰沉的天空，心中不由得嘆了口氣：“這哪是什么邀請函！分明是讓我剝一層皮呀！”

他心中雖然不滿，卻也無可奈何。這世道，誰又能真正逃脫得了呢？他暗暗慶幸，那晚自己派人搶了陳俊的糧食，讓陳俊誤以為糧食是被青山寨的人搶走。這樣一來，即便自己捐贈的少了些，也有個說法，不至于太過顯眼。

孫英的眉頭緊鎖，心中卻是翻江倒海。他知道，這次捐贈不過是個開始，一定也會到各鄉鎮去征稅的。那些食不果腹的人怎么可能交得起稅？孫英畢竟是半個江湖上的人物。也聽說過，來往與縣上的那些江湖人物說過。在西北，現在已經有很多人上山立了山頭。很多人為了躲避稅收都逃到了山上。

“也許是時候早做準備了！”孫英喃喃自語地說著。

這時候各鄉鎮也確實開始催繳糧食！有一些里長。可沒有清河村的里長那么好說話。帶著人挨家挨戶地去收糧食。這讓這些村子的村民們，好不容易省下來的那些糧食都被他們收刮出來了。有的為了躲避，干脆躲到了山里面，等到收稅的人走了再下來。