沈元凌關上房門，抬手掩上胸膛。屋里燒了地龍，很暖。

沈元凌取出信封，小心翼翼打開，展信去看。

他的嘴角忍不住揚起。

信里，嬌嬌高興地同他分享了出游的見聞，看到的美景，吃到的美食。

嬌嬌興奮地提到了孟谷雪，字里行間滿是對孟谷雪的喜愛和難分難舍。

最后，嬌嬌問了他的近況，問了他的歸期，問他是否會回京過除夕。

逐字逐句看下來，他的面前已經浮現嬌嬌歪著頭，同他分享時那眉眼彎彎的模樣。

他攥著信紙，在案前坐了許久許久

————

定安四年四月初，沈元凌從曲州出發，一路疾馳回京。

而此時，嬌嬌一行也從京中出發，去往青州。

韓雅弦接下喬家的生意后，還從未到青州實地看過。

正好如今喬明沛也大了，京中無事，一家人商量過后，便留了喬天經在京，其余人大包小包到青州去了。

等沈元凌回京時，已經是四月二十四了。

喬天經和六福子到京外驛站親迎，瞧見沈元凌的那一刻，喬天經不由眉眼微亮。

“喬大哥！”

沈元凌躍下馬，笑著走到近前。

喬天經細細打量了他一眼，不由慨嘆道：“到底是北境的風更能磨礪人，一年不見，凌親王竟長高了這般多。”

沈元凌聞不由發笑，“喬二哥見到我的時候，第一句話也是這般，果然兄弟連心。”

“喬大哥，京中一切可還好？”

喬天經點了點頭，大致說了眾人的情況，這才提起了嬌嬌。

“你的信來得太遲了，知曉你要回京之時，青州行程已經議定，一切都準備好了。”

“小妹本想放棄青州之行見見你，但我勸她去了。”

說到此處，喬天經忽而偏頭，意味深長地看了沈元凌一眼。

小四行事向來周到，嬌嬌要去青州他不可能不知道，偏偏回京的信卻送來的這般遲，想來是小四有意為之了。

沈元凌知道喬天經聰慧至極，他那些心思是瞞不過的。

“多謝喬大哥成全。”他忽而低低說了一聲。

喬天經聽到這話，卻歪過頭去。

“沒什么成全不成全，小四，有些事你我心知肚明，我永遠都是站在小妹那邊的。”

自從北國歸來后，他們再也不曾聽到小妹的心聲了。

一開始是他察覺到的，問過爹娘和弦兒后，一家人這才驚覺，確實很久沒有聽到小妹的心聲了。

想來，正如他當初猜測的那般，這一切安排是助他們所有人逆天改命，如今結局已改，他們不該、也沒有這個資格再聆聽小妹的心聲了。

但是令他感到慶幸的是，他和爹抓住了最后的“尾巴”，聽到了小妹心中最后的秘密。

那一日小妹嗜睡，正午方醒，當真將他和爹嚇壞了，若不是小妹脈搏強勁，呼吸通暢，他們都準備喊鄒太醫了。

而小妹醒來后，他們急忙關切詢問，當時小妹嘴上只說想回家，但他和爹卻聽到了小妹的心里話。

小妹在心里哭著說——她本就是他們的嬌嬌。

她在既定命運里三歲早夭，而后投過一次胎，十八早逝，最后在老閻王的幫助下，帶著功德與記憶歸來，回到了他們身邊。

聽到這些話，即便沉穩冷靜如他和爹，都險些在小妹面前露出了破綻。

那一刻，他們心中最初的疑惑終于得到了解答：

為何初生的小妹似乎有上輩子的記憶，為何他們能聽到小妹的心聲，為何他們有幸——能和小妹成為一家人。

如今萬事俱平，小妹再也不必為他們擔驚受怕，他們將小妹捧在了心尖尖上，只想護著小妹一生無憂，平安喜樂。

小四的心思他是知道的，但在他們喬家人眼中，小妹永遠都在第一位。若小妹沒有那般心思，他們自然也會讓小妹隨心而過。

好在小四是個有分寸的，他在用自已的方法走向小妹，不得不說，很是聰明。

至少時隔一年再見到小四的那一刻，連他都不免心生驚艷。

“先回吧，圣上很是想念你，時常在我和譚兄面前提起你，太后娘娘想必更是望眼欲穿了。”

喬天經的聲音溫和了些，無論如何，他是極欣賞小四的。

沈元凌知曉嬌嬌是所有人的心頭寶，喬大哥不曾戳穿他，已經是極寬宥的了。

“謝謝喬大哥，小四晚幾日再去尋你。”

沈元凌重新上馬，六福子急忙跟在后頭，喬天經目送沈元凌策馬離去，輕輕搖了搖頭。

還當真是人小鬼大，小四內里當真沒和小妹一樣，早早走過一輪了嗎？

至少他十歲那年還不曾想這些事呢

這個心思一起，喬天經忽然就想起了遠行的媳婦，不由暗嘆一口氣。

家里空蕩蕩，枕邊冷冰冰吶——