當時為了加快開采進度，平王不僅抽調了大理寺的死刑犯，還偷偷地征調了附近村落的村民。

根據老伯的回憶，平王當初在山上進行開采時，鬧出的動靜極大，還不時地征調村民，搞得村民們苦不堪。

許多村民實在無法忍受，便紛紛選擇離開家鄉，另尋出路。

這項工程持續了大半年的時間，老伯每天都能看到有人在山上進進出出。

等到工程結束后，卻沒有看到一個人從山上下來。

九皇子據此猜測，這些被征調的人要么是被平王當作私兵豢養起來了，要么就是慘遭殺害，性命不保。

九皇子心中諸多疑問：平王抽調了這么多死刑犯，難道就不怕他們造反嗎？他又是如何管理這些死刑犯的呢？

帶著這些疑問，九皇子接連走訪了附近的幾個村鎮。

經過一番調查，他發現除了上了年紀的老人之外，年輕一輩的村民對五年前發生的事情幾乎一無所知。

夜幕降臨，忙碌了一天的九皇子回到了臨時搭建的帳篷中。

這時，有侍衛前來匯報，說抓到了當初平王挖銀礦的親歷者。

“去把人帶進來。”九皇子疲憊地說道。

不多時，侍衛押著一個中年男人走了進來。

只見這個中年男人身體佝僂，面色慘白如紙，身體還在不停地顫抖著，顯然是受到了不小的驚嚇。

九皇子揮了揮手，示意侍衛退到一旁。

然后，他和聲細語地對中年男人說道：“大叔，您不要害怕，我們只是想問您一些問題，不會對您怎么樣的。”

中年男人依舊滿臉擔憂，他再三向九皇子確認，會不會追究他當年逃走的責任。

九皇子不厭其煩地給予了肯定的答復。

“你是當年被征調的民工嗎？”九皇子問道。

中年男人點了點頭，猶豫了一下，說道：“有酒嗎？”

“這些話壓在我心里好多年了，我一直不敢說，今天……”

“稍等。”九皇子吩咐侍衛去買酒。

酒買回來后，中年男人迫不及待地抱起酒罐，大口大口地喝了起來。

“我當時年紀也不算小了，家中已經被征調了一個弟弟，我是家里最后的男丁了。”

“我們苦苦乞求官府能給我們一條生路，可他們卻毫無人性，根本不顧我們家的情況，強行把我和弟弟帶走了。”

中年男人的眼中閃爍著淚花，聲音也有些哽咽。

“我和弟弟不甘心就這樣被他們折磨，我們被抓到山上后，每天都要開山砸石，那活兒累得要命不說，還經常吃不飽飯。”

“只要稍微慢一點，兵頭的鞭子就會狠狠地抽下來，我和弟弟以及同村的幾個人實在是受不了了，便趁夜逃走了。”

中年男人說到這里，突然停頓了一下，然后抬起頭，看著九皇子，眼神中透露出一絲瘋狂。

“我不是李柱子，我是王曲，一個死刑犯。”

“哈哈哈哈……”

隨著中年男人越喝越多，他的情緒逐漸失控。

九皇子靜靜地看著他，一時間陷入了沉默。