紫竹站在一旁，心跳如鼓，那怦怦的跳動聲在她耳中猶如雷鳴。她的目光緊緊盯著馬車，卻因角度問題未能看清車內是否還有他人。

待見到李湘從馬車上下來，紫竹趕忙趨步上前，雙手捧著藥包，姿態恭敬地遞向李湘，那雙手卻因內心的忐忑而隱隱顫抖。

李湘伸出手，從紫竹手中接過藥包，抬眸間瞧見紫竹傻愣在原地，不禁柳眉輕蹙，朱唇微啟，催促道：“傻站著做什么？還不趕緊讓開。”

她的聲音帶著一絲不耐，眼神中滿是冷意。

紫竹卻似被釘在了原地一般，固執地站在馬車一側，紋絲不動。

她的腦海中飛速運轉，不斷尋覓著能讓李湘將她留下來的理由，心急如焚之際，額頭上漸漸冒出細密的汗珠，在陽光的傾灑下，閃爍著晶瑩的光澤。

夏清寧在車內，悄悄掀開了馬車上的簾子一角，透過那狹窄的縫隙打量紫竹。

她見紫竹這般行徑，心中暗自思忖，只覺這丫鬟的行為太過反常。

紫竹咬了咬牙，鼓起勇氣說道：“小姐，我自幼便跟隨在您身邊照顧您，如今您要孤身一人前往外面居住，奴婢實在是放心不下。”

“您就大發慈悲，讓奴婢隨您一同去吧。”她的眼神中滿是懇切與焦急，聲音微微顫抖，似乎是在哀求。

紫竹這般表現實在太過明顯，李湘只消一眼，便看穿了她的如意算盤。

李湘面色陰沉，猶如烏云密布，冷漠地注視著紫竹，聲音低沉而冰冷，沉聲問道：“紫竹，你百般阻攔，當真是為我好嗎？”

她微微頓了頓，繼而又道：“我是要去治病，并非去享福，身邊無需他人伺候。若你還當我是你的小姐，就即刻給我讓開！”

紫竹望著李湘那難看至極的臉色，心中不禁遲疑，下意識地后退了半步。

她心中暗自思忖：小姐的臉色如此之差，若是我再執意要求跟隨，恐會招致小姐的猜疑。罷了，反正我已經將毒下在藥包之中，此次必定會萬無一失。

思索片刻后，紫竹悶頭行禮，動作略顯生硬。

“小姐，奴婢一心只為您著想，此番若有冒犯到小姐之處，還望小姐大人大量，莫要與奴婢計較。奴婢在此祝您心想事成，諸事順遂。”

話落，紫竹緩緩后退，為即將前行的馬車讓出了道路。

見紫竹還算識趣，李湘冷哼一聲，旋即提裙上了馬車。

隨著馬車緩緩駛離，車輪轆轆作響，夏清寧這才開口，聲音輕柔卻帶著一絲凝重，“李小姐，你這丫鬟似乎有些不大對勁啊。”

李湘微微點頭，神色凝重。

“是，我這藥包本就是為試探她而留，未曾想……”她嘴角勾起一抹自嘲的笑意，眼神中閃過一絲痛苦。

畢竟紫竹是與她相伴多年的人，她一直將紫竹當作摯友、姐姐般相待，從未料想會遭信任之人下毒。

李湘輕輕搖了搖頭，似是要將腦海中那雜亂無章的思緒驅散。

她緩緩打開手中的藥包，動作輕柔，眼神專注，仔細地檢查其中的藥材。x