“我們大使館的醫生可以給他治療。”

“感謝貴使的好意，現在已經有御醫在給陛下治療了，就不麻煩貴國的醫生了。”

白河城點了點頭，他知道摩爾特二世自從殺死自己的兒子，囚禁自己的女兒后就開始誰也不信任，疑神疑鬼，好幾個倒霉的侍衛已經因為他的多疑被處決了。尤其是平娜被**軍隊救走后，他對于來自**的一切東西都十分討厭，盡管表面上對**大使還是畢恭畢敬的樣子，但是內心卻是拒絕使用來自**的任何東西。

白河城拿出公文：“總管大人，我這里的任務非常緊急，是我國政府急需的內容，如果陛下身體欠佳的話，那么不知道該由誰來回應我們呢？”

赫克特臉上頓時也露出了難色，由于摩爾特二世幾近于偏執的緊握大權，元老院那些人的權利已經被瘋狂的削弱了，而各個大貴族本來就是腳踩兩只船，更不能信任。至于王儲，那個年僅11歲的小孩，估計誰都不敢相信他能夠擔當的起這種大任來。

“我可以問一下是什么事情嗎？”

白河城知道這位赫克特雖然只是大內總管，但是卻是摩爾特二世最信任的人，也多次參與到國家大事中，相當于秘書的角色，于是沒有猶豫，把自己的文件遞了過去。

“西南地區？司卡布羅城？”赫克特用最快的速度看完了文件，面露難色。

“白大使，不瞞您說，自從杜蘭那個叛賊在西南地區展開軍事行動后，我們對于整個西南地區的情報和掌控都已經到了最低的程度，只知道我們丟失了大量的城池，各種情報也非常混亂，由于我們現在根本沒有多余的兵力前往平叛，也很難確定司卡布羅城到底還在不在我們手里，雖然我相信杰拉爾將軍會不惜一切代價在那里和叛軍交戰，但是我們確實不敢保證什么，除非……”

赫克特偷瞄了一眼白河城，他知道只要**政府一句話，杜蘭就必須乖乖的停止自己的軍事行動，撤回原先的地盤，除非他想和**軍隊開戰。

“我國政府的原則是不干涉他國內政，盡量用對話解決爭端……”白河城復述了一遍那套官話，然后話鋒一轉：“那么，不知道您能否提供一份陛下的手令，我們到了司卡布羅城，會找到當地的守將，作為信物，要求他們配合的……”

赫克特裝作很為難的樣子：“這個……陛下病重，我們也不好……”

白河城偷偷的冷笑了一聲，然就露出一個遺憾的表情：“那我們就沒有辦法了，如果對話不能解決問題，那么我們只有訴諸武力來交流了，又是一座城市的毀滅和無數人員的死傷。哎！我們明明是最不愿意看到這種情況的，明明只要一紙手令就能解決的問題，這又是何必呢？希望這次誤會不要影響我們兩國之間的關系，不過陛下病重，這也是沒辦法的事情，如果有需要，我們會送公主回來探望她的父親，我們**人還是講的百善孝為先啊。”

白河城說完就轉身要離開。

赫克特頓時嚇出一身冷汗，這是**裸的威脅啊，而且對于背叛了平娜，把她送進惡魔島監獄的自己，等平娜回來會有怎樣的下場，自己不敢想象，于是急忙追了上去：

“白大使，留步，您稍等一下，我和幾位大人商量一下，馬上給您個答復。”

說完就快速跑了回去。

不一會兒，赫克特再次跑了出來，手里拿著一個做工精致的牌子和一張卷軸：

“這是陛下的信物和元老院擬定的命令，上面也加蓋了陛下的大印，我相信所有的將領都會遵從命令，好好配合你們的。”

“多謝大人，那么就按照合約上說的，只要您們的將領配合，我們會免除明年一半的賠款。”白河城皮笑肉不笑的接過這兩樣東西，轉身向外走去。

赫克特站在原地，等對方看不到了，一下子癱坐在地上，他知道帝國的災難才剛剛開始。

帝都也已經是白雪皚皚，銀裝素裹，只是在這片潔白的風景中，掩蓋不住落魄，衰敗的景象。街道上，白雪覆蓋中那些只有在解放前才能看到的“路倒”比比皆是，到處都有被凍僵的乞丐，保持著要飯的姿勢固定在那里，碗里依然是空空的，人也不會動了。

白河城坐上自己的汽車，返回大使館，接替趙毅的大使館武官傘兵上尉崔瑋此刻就坐在他身邊。

“小崔啊，最近還失眠嗎？”白河城關心的問道。

“沒事兒了，要了點藥，現在好了。”崔瑋的眼睛盯著車窗外，在距離他們不遠的地方，又是一個身穿華麗服飾的貴族年輕人，一副喝醉了的樣子，此刻正在揮舞著鞭子死命抽打著一個仆人，打的對方在地上不斷慘叫，周圍已經有了幾個圍觀的人，無論是窮人還是士兵，都是一臉的麻木。

“這些缺乏教養的小畜生。”崔瑋上尉忍住一臉的怒氣，小聲說了一句——在他接任武官后，繼續保證交流中心的運營，直到天啟大學城**，才能把那些慣壞了的貴族子弟交給天啟城那邊頭疼去。在這之前，每當看到那些不好好學習，整日囂張跋扈的帝國貴族子弟，他都有種想沖上去揍他們一頓的沖動。

“帝國藥丸啊。”白河城嘆了口氣，他擔任大使這1年半的時間，親眼看著這座大陸最大最繁華的城市逐步走向衰落。經濟的衰落只是其次，實際上，憑借羅倫斯和**的商業往來，帝國的經濟甚至沒有想象中衰落的那么厲害。最主要的是整個國家精神面貌的衰落，這些一直自以為是的家伙們被**徹徹底底的打掉了自尊，而作為新生代的貴族子弟們，不去想方設法學習**，尋找**途徑，而是把自己沉浸在酒精中麻痹自己，過著醉生夢死的生活，把對**的一腔怒火，向仆人和窮人發泄出來。

這個國家已經沒有希望了，摩爾特二世借著平娜的事情清洗了不少元老院的**，然后憑借自己的影響力和勢力勉強維持著這個國家，不過只要他一死，那個年僅11歲的繼承人是沒有能力維持下去的。到時候群雄并起，沒準平娜會再次返回，拿回那個本來就屬于她的皇位。

“我們需要通知委員會，摩爾特二世恐怕支撐不下去了，我們要做好帝國第二次內亂的準備，尤其是大使館的防御。”白河城命令道。

……

帝國西南最大也是最邊境的城市司卡布羅是一座背靠大山的城市，他西，南方向都是大山，臨近飛龍谷，而東部和北部都是接臨著帝國西南水土豐盛的沖積平原地區的產糧區。

這里曾經也是一個獨立城邦，不過當帝國已經控制了西南地區之后，對于自己腹地的產糧區，自然不會放任這么一個唯一的可能具有威脅的家伙存在，于是“順手”吞并了這個城邦，完成了西南地區的統一，從那以后，這里就是帝國的大后方。

不過，眼下隨著帝國力量的收縮和杜蘭大軍的南下，這片平靜的地區再次被戰火所籠罩。

西南地區沒有什么像樣的守軍，所以杜蘭大軍所到之處勢如破竹，各地守軍望風而逃，沒過多久，大半個西南地區就都成了杜蘭的地盤，只是正當他滿懷得意的繼續進軍的時候，自己的侄子安塞爾就吃了一個敗仗——在司卡布羅城下。

以為又是兵不血刃順利接收城市的他，遭遇了伏擊，被蜂擁而出的帝國軍優勢兵力打了當頭一棒，死傷慘重。

杜蘭這才意識到，西南地區的帝國軍還有一只生力軍，他改變部署，穩扎穩打，并派出各路探子四處偵察。

西南地區的軍事統帥是帝國名將杰拉爾，在杜蘭攻擊的時候，他并沒有**反擊，而是忙著收攏各地的潰軍，重新編組，等杜蘭發現他這只主力的時候，他已經集結了2萬余人的兵力死守在司卡布羅城。

杜蘭帶領南下的兵力總數有4萬人左右，但是在吞并了帝國西南各城后需要分兵留守后方，同時還得提防來自帝都方向和帝國東部帝國軍的威脅，因此當敵人的部隊集結一處的時候，他能夠動用的兵力其實并不占優勢，尤其是在杰拉爾將軍儲備好糧草，部署好防御之后依靠堅固城墻死守的城市。

杜蘭僅僅嘗試性攻擊了一次，就很有自知之明的撤了下去，開始做長期圍困的準備——這座嚴陣以待的城市確實不那么好打。

沒等兩天，就到了大雪紛飛時，大地一片銀裝素裹，整個神州大陸上所有的勢力都退回自己的領地，被迫進入休整期，等待春天的來臨。

杰拉爾將軍走在城墻上，一臉自信滿滿的看著自己的軍隊在加固城墻，城外杜蘭的軍隊已經撤退了，只留下一片狼藉，而城內，自己的大軍借著兩次勝仗，士氣空前高漲。他現在已經把整個帝國西南的存糧都搬到這里了，全城的軍民估計可以使用兩年左右，背靠大山又讓他不缺石料和木材，如果杜蘭真的敢把自己的主力放在這里和他耗兩年的話，那么等待他的，必然是來自帝國的全面圍攻，時間不在他那里。

當然，由于信息的落后，杰拉爾并不知道，現在的帝國**已經沒有閑心來管他了。

同樣的道理，杜蘭也很清楚，也在籌劃著下一步的軍事行動，如果能夠一舉攻占司卡布羅城，等于帝國西南的廣袤土地就徹底屬于他了，現在他要動用一切手段在最短的時間內拿下這座城市。

一場你死我活的大戰在帝國的西南方即將展開。

與此同時，天啟城飛艇航站，5條最新型的飛艇已經起航，搭載著這次飛龍谷探查的先頭部隊，向帝國西南方向飛去……