公元一六三三年的最后一個月月末，西北的局勢發生了很大的變化，張獻忠雖然仍然在河南西部作亂，可是因為陜西和山西的局面已經出現了巨大改變，基本上張獻忠的兵馬也等于被限制在了河南地區。他們無法突破黃河天險回到山西，當然也回不去了，方孟亭已經將山西的防務鞏固，支援的大同軍也沒有要撤回去的意思，江防有這么強大的軍隊坐鎮，張獻忠掀不起什么浪來，陜西的局勢更是不樂觀，張獻忠這邊也得到了闖王大軍的消息。
自渭水北岸一場大戰之后，高迎祥的人馬損失慘重，部隊銳減到八萬人，而朝廷軍就是不對闖軍發動全力進攻，隨著冬天的來臨，風雪大作，不從事生產的闖軍基本斷絕了糧食來源，一路向南的他們即便是路過縣城也不敢攻打，畢竟朝廷軍就遠遠的吊在后面，只要他們敢進攻縣城，萬一在短時間內結束不了戰斗，洪承疇和陳奇瑜的兩路大軍就會像惡狼一樣撲上來。高迎祥沒有辦法，只能繼續向南轉進。而他們不知道的是，追擊的官兵已經少了一路人馬，孫傳庭帶著一萬秦兵由洪承疇配發給他調遣的賀炳炎開道，已經到達了平利縣城外的車廂峽，這里的地勢極其陡峭。兩邊的山崖高高聳立，中間一條峽谷非常狹窄，只能容兩名騎兵并排通過，到了中間才是一片開闊地，可是往前走不了多遠又變成了很狹窄的地段，這里的地形就仿佛葫蘆一般，每隔一段就會有一個瓶頸，如果是一支大部隊被困在其中，很難突圍，擁擠的軍隊在通過瓶頸的時候根本展不開隊形，只要有一支強軍堵在谷口，他們就是想出來也出不來，如果伏兵用滾木礌石，震天雷，弓箭等兵器自上而下進行打擊的話，那被困在谷內的軍隊只有滅亡的命運。
“撫臺大人，萬一流賊識破了我們的計謀怎么辦？”車廂峽兩邊的山崖上，明軍已經開始了緊張的布置，按照時間測算，流賊經過一系列的損失，也算是一個優勝劣汰的過程，剩下軍隊的行軍速度明顯提升，基本上能跟官兵保持一致，如果不出意外，流賊將會在一天之后來到車廂峽。目前的闖軍在轉進過程中不斷減員，只剩下了六萬人左右的隊伍，可是不能小看這六萬人，這些人除了老營兵和正兵之外，剩下的饑兵也都算是精銳。可不比一般的烏合之眾。這支兵馬已經是經過了篩選，如果不能將他們就地殲滅，以后將會是西北的大患。孫傳庭正指揮士兵們布防。一邊的賀炳炎插話道。
孫傳庭轉身看著賀炳炎說道：“賀將軍，你還有一個任務，這種山谷伏擊戰，說句實在話，騎兵起不到什么作用，與其這樣還不如立刻出擊，在平利縣城以北埋伏，協助總督大人的兵馬，將流賊往這個方向趕，相信這點事情你們騎兵應當能辦到。”賀炳炎舔了舔嘴唇，作為一名武將，賀炳炎滿腦子想的都是怎么樣才能建功立業，所以當孫傳庭給他布置任務的時候，賀炳炎幾乎是想都沒想就立刻抱拳領命。看著賀炳炎撩起披風，轉身匆匆下去布置的樣子，孫傳庭不禁搖了搖頭，笑笑道：“賀炳炎倒是有些其父的風范，不過是個急性子，剛勇有余，謀略不足。每個人都有缺點，總體來說其人可用，若是將來自己能總督三邊戰事，賀炳炎可以作為麾下大將。”
咳咳咳，劇烈的咳嗽聲傳來，寒風凜冽之中，一個披著毛皮大氅帶著熊皮帽子的文官正在馬背上不住的咳嗽。天氣如此寒冷，武將的身體強健尚能堅持，可是文官就要弱一些。“督師，您看，您這傷寒的病癥越來越嚴重了，仗已經打到了這個份上，只要咱們繼續堅持原來的方略，不愁消滅不了賊寇，這個任務不然就交給下官吧，前面有白谷攔截，這里咱們也是重兵云集，流賊跑不了，剩下的事情就讓下官來完成吧。您就在這里休息好了。”漢水南岸，朝廷的大軍已經渡過了河，集結在旬陽縣通往平利的官道上。咳嗽的正是三邊總督洪承疇，在一邊勸說的不是陳奇瑜還能是誰。天氣逐漸嚴寒，洪承疇為了剿匪日夜操勞，此刻又是跟著大軍一起行動，本來是準備了馬車的，可是洪承疇堅持要跟將士們同甘共苦，不愿意乘車，非要騎馬，這不，感染了風寒，本來還能堅持一會，可是過了漢水之后，也許是因為河面上水汽的影響，洪承疇的病情愈發嚴重了，如今咳嗽的時候，用來捂著嘴巴的手絹上都有隱隱的血絲，陳奇瑜見上官如此，立刻毛遂自薦，想要自己領兵南進，讓洪承疇就在旬陽縣歇息。
洪承疇擺擺手道：“我能撐住，玉鉉，此戰關鍵，我軍當畢其功于一役，我實在是。。。”“督師，莫非是督師不相信我陳奇瑜能將兵馬帶好，下官蒙督師提拔之恩，才能在如今的年紀當上延綏巡撫，如果沒有督師相助，下官何德何能能坐上這個位置，如今剿匪事宜已經進入尾聲，督師患病，下官若是不能為督師分憂，那還要這皮囊何用？”陳奇瑜翻身下馬，跪在雪地中，挺直了上身看著洪承疇，他越說越激動，好像如果洪承疇不將兵馬給他管代，自己好好休息的話，他就要跪死在雪地里一樣。洪承疇心中輕嘆了一聲，陳奇瑜其人雖然不錯，兵事有謀略，政事有才華，可是人無完人，其人也有一個缺點，就是有些貪功，或者說對官位有著一種執著的信念。他想讓自己休息，而去管代這些兵馬，其實就是想讓最后一戰由他親自指揮，這樣如果自己被調入朝中，接任三邊總督的恐怕就是他了。孫傳庭雖然厲害，可是生性孤傲，就算是提名他做三邊總督，去了京師奏對，圣上和朝中諸公也會對他不喜。如此一來，陳奇瑜倒是頗有些馬謖的意思，有才但不可大用，自己在尚能用好這把快刀，自己不在，說不定陳奇瑜能干出什么事情來。