六月二十五日，錦州援兵五千救援大凌河城的戰斗以明軍幾乎全軍覆沒而告終，五千援兵被殲滅四千余人，跟著宋偉逃回錦州的不過八百人，吳襄更是在亂軍中失散，音訊全無。金兵在大凌河城附近散開搜索著落單的明軍，最后抓到了約五百俘虜。皇太極并沒有下令將這些明軍處死，反而留了他們一命。將他們用繩索捆綁起來，串成一排，從大凌河城下列隊而過，金兵耀武揚威的將陣亡的錦州關寧軍尸體脫了衣服鎧甲當著全城士兵的面掩埋。皇太極在大軍陣前更是發表了鼓舞士氣的演講。金兵歡呼著，嚎叫著，仿佛已經勝券在握。皇太極在城外向祖大壽勸降，并且答應祖大壽只要他能率部歸降，將大凌河城拱手讓出。自己封他和何可綱還有邱禾嘉為漢軍貝勒。建立漢軍營，由祖大壽來管理。給予旗主的待遇。可以說，皇太極為了勸降祖大壽是開了大價碼的，旗主待遇在金國也就算是僅次于皇太極了。還讓祖大壽自領漢軍營，這相當于給了祖大壽在金國內部極大的獨立自主權。祖大壽的人馬直接受他皇太極的指揮，而不用看其他八旗旗主的臉色。甚至這樣的地位已經超過了草原諸部。
一系列的動作讓城頭的士兵士氣無比低落。眼看著援兵在城外被殲滅，而自己卻無能為力。城里的士兵已經特別是民夫已經喪失了信心。許多人私下傳著，皇太極已經和祖大壽往來通信，只要皇太極開出更高的價碼恐怕祖軍門就會開城投降。也不知道謠是從哪里傳出來，總之弄的城內一片人心惶惶。祖大壽聽到親兵稟報更是氣的接連拔劍劈斷了幾個凳子。發誓要將嚼舌頭的人殺了祭旗，他立刻開始在軍中安插親兵查探誰在散布謠，只要是被抓住的，一律斬首。兩天的功夫就殺了十幾人，十幾顆血淋淋的人頭掛在城內的旗桿上。這才止住了謠。但是人們口中的謠止住了，心中的謠卻不是那么容易可以止住的，祖大壽是打老了仗的人，他清楚的知道，城中的軍心士氣正在逐步的瓦解，如果這樣持續下去，用不著金兵攻擊，城內的人恐怕自己就要堅持不下去了。
那天皇太極在城下親自勸降之后，祖大壽并沒有給出任何答復。何可綱和邱禾嘉更是對皇太極的條件嗤之以鼻，何可綱更是拔出戰刀斬斷了城磚，大聲道：“吾與野人勢不兩立！降者如此磚耳！”邱禾嘉也是寧可殉國也不愿意投降，背負千年罵名。
皇太極見城內無動于衷，于是決定邊打邊勸，給城內增加壓力。他讓佟養性將八旗的炮營調過來，上次繳獲的紅夷大炮加上修復的紅夷大炮一共數十門，一字排開放在大凌河城下，對著大凌河進行了一整天的炮擊，除了停下散熱的時間以外。只要散熱一完畢，大炮立刻轟鳴起來。打的城頭城磚飛濺。好在祖大壽他們前段時間修筑大凌河城加固了城墻，所以即便是紅夷大炮的五斤炮子也不能打穿城墻，只是擊碎了城磚，留下凹坑。但這不是長久之計，如果一個點遭到反復的炮擊肯定會洞穿坍塌。持續一天的炮擊還給城內造成了數百人的傷亡，大多數都是被跳躍的流彈所殺傷，這無疑又給城內的軍民留下了陰影，畢竟金兵的火炮能打著自己，可自己的火炮卻打不到金兵。
而最殘酷的還不是這個，最殘酷的是城中本來十五天份額的糧食，隨著時間的推移已經逐漸消耗殆盡，這才是最要命的事情。
七月一日晚，邱禾嘉和祖大壽，何可綱等人枯坐在大凌河城軍衙之中。“兄長，這些天我巡視城防，將士們一個個面如枯槁，蓬頭垢面，神情疲憊，這么久的圍城，城中糧食不足，恐怕將士們已經撐不住了。哎！”祖大弼嘆息道。這些天因為吳襄的事情，他深受刺激，很難入睡，每次睡不著他就會在城上城下轉悠巡邏。這幾天他發現了更加可怕的事情。城中的糧食一直是優先保證士兵，然后才是民夫。祖大弼一開始也沒注意，這些天他看見將士們一個個精神萎靡不振，才意識到，每天很少的口糧根本不能保證士兵們的需要，將士們日漸消瘦，膚色也開始變得蠟黃，更重要的是，人如此，馬也是如此。很多馬匹身上的肥膘消失不見，他特地去騎兵那邊檢查了一番，發現竟然有的馬匹連根根肋骨都能看見了。缺乏草料造成了馬匹瘦弱，一個個有氣無力的，照這樣發展下去，不是這些馬能不能沖鋒了，而是能不能馱人都是個問題。士兵如此，戰馬如此。城里的民夫更是跟難民沒什么區別。祖大弼在邊關駐扎的時候也見過因為兵災，旱災等逃亡的難民。那些人一個個眼睛空洞無神，或是蹲在路邊瑟瑟發抖，或是蓬頭垢面，頭發里滿是虱子的躺在地上。不知道的還以為是一具尸體，只有走過去查看才會發現這些人還活著。而現在城內民夫就是這樣的狀態。
這些民夫都是青壯，平時干的都是體力活，糧食的消耗量肯定大。按照現在大明的情況，這些普通的勞動人民和士兵缺少副食品和蔬菜。也就是油水不足。所以這些青壯的飯量都出奇的大，一個人一天一斤多米那是必須要消耗的，換成饅頭，就算一天只吃兩餐，一頓怎么也要三四個雜糧饅頭才成。而現在士兵的口糧減到一天只有三個雜糧饅頭。民夫更是只有可憐的一個。這怎么能維持人的正常需要，前段時間還一個個健壯的民夫，好像有使不完的力氣似的，現在很多人顯得瘦骨嶙峋。臉頰上的肉深深的凹陷下去，顴骨突出。
看見祖大弼從身邊走過，很多民夫都跪在他身前求他多發一些糧食給自己果腹。祖大弼只能緊閉著雙眼，好像看不見一般從他們身邊走過。