夏日草原的青草在一陣陣雨過后愈發油亮，清風過后翻卷層層草浪，本該是放牧的好季節。但是，科爾沁草原牧民中卻流傳著一個令人不安的消息，那就是草原狐狼張平安帶領破奴軍，即將對科爾沁草原展開進攻。科爾沁兀魯特不貝勒明安，騎馬站立在一處小山之上，在蔚藍色天空下遠望西面草原黑色的煙柱，他那張營養過剩紅撲撲地圓臉上此刻有些發白。

當明安黑色煙柱北側也出現新的煙柱時，明安貝勒還顯鎮定的面容，被他微微顫抖的絡腮胡，出賣了其內心恐慌。前年圍攻破奴城時，明安帶領本部人馬負責輜重押運，恰好躲過了破奴軍的反擊戰。科爾沁各部在這場大戰中幾乎沒有遭受到太大損失，反而接收潰逃中哈刺溫北面蒙古部族逃兵，壯大了自己部族的實力。想著那些頭腦發熱去搶破奴城的哈刺溫北麓蒙古部族，明安感到是長生天在暗中保佑科爾沁部族。

前年大戰過后，女真英明汗努爾哈赤，為安撫蒙古科爾沁和喀爾喀部，暗中斬殺了投奔女真的三個哈刺溫蒙古大部族首領，使得科爾沁各部從幾萬男丁的中等部落，成為男丁數十萬的大部族。可科爾沁部族的好日子似乎要到頭了，破奴軍先鋒部隊已經抵達科爾沁草原邊緣地帶。他們利用抓捕到的蒙古牧民，修建了一個方圓兩里的大城堡，然后以這個城堡為中心，開始圍剿方圓百里的科爾沁草原。在明安看來這個新修建的城堡，就是破奴軍為后續大軍屯兵之處，為破奴軍今后的進攻作戰囤積軍資。

好在大金英明汗努爾哈赤提前給蒙古部族發出示警，他們才把大部分人馬撤往科爾沁草原東部，這才減小了損失。盡管明安貝勒很想利用優勢兵力，一口吞下破奴軍前鋒大軍，可他的弟弟洪果爾臺吉卻提出堅決反對。洪果爾力勸明安選擇避戰，在洪果爾看來，這只一萬六七千人的破奴軍前鋒部隊，僅僅是破奴軍的誘餌，要是蒙古大軍不能馬上把他們聚殲，很有可能被這只破奴軍纏住不能脫身，隨后埋伏在不遠的破奴軍就能讓科爾沁蒙軍全軍覆沒。

盡管明安貝勒不太認同洪果爾的建議，可破奴軍十萬大軍在破奴城與百萬女真聯軍對決中，把女真聯軍打得四分五裂。破奴軍的這只一萬多人的前鋒，至少能抵御住十萬以上的蒙古部隊。更何況破奴軍前鋒部隊全是騎兵，即便是打不贏蒙古大軍，自保應該沒問題。明安也不想去碰硬骨頭，這樣科爾沁部好不容易攢下的家底就這么消耗掉，明安貝勒爺是心痛。

在等待了五天以后，明安看到了從西北哈刺溫山里走出一只一萬五千人的騎兵時，才深感洪果爾建議的正確，待到第六天，從西面又走來一只破奴軍大軍，明安內心才感到一陣陣后怕。破奴軍這三只大軍加起來有四萬人馬，即便是科爾沁所有十七萬戰兵，也絕不是破奴軍的對手。所以，明安帶領科爾沁兀魯特部向東再次退卻，等待女真聯軍前來支援。

與明安貝勒黯然退兵窘迫的心情不同，還在破奴城白山東側等待進軍的破奴軍統帥張平安，此刻卻有些不務正業。他在親衛營副千總張佑赫的陪伴下，興致勃勃地巡視軍馬場，他趴在種馬圍欄的柵欄外，羨慕地看著發情地種馬在母馬背上快樂的耕耘。今年十六歲的張平安，已經決定在打完這一仗后，向種馬同學學習，把自己寶貴的第一次，獻給他屋里的女人們。

在軍馬場里的種馬，全是從數十萬匹戰馬中優選的良馬。其中有七百多匹從林丹汗手里繳獲的西域公寶馬，張平安交代馬場，一定要用最好的蒙古母馬，培養出破奴軍專用戰馬。西域寶馬身材高大、體格強健，短距離沖刺速度快，可它們也有很多缺點，吃苦耐勞性比蒙古馬差了不少，一旦精飼料喂少了，或者長途跋涉時間過長，整個馬匹都會嚴重掉膘。

因此，破奴軍主要戰馬來源還是以蒙古馬為主，在張平安看來，既能吃苦，又能高速沖刺的戰馬，才是破奴軍未來戰馬的主力。不過，養育新一代戰馬是個長期工程，不能一蹴而就，去年出身的兒馬子還有半多年才能訓練。所以，過完眼癮的張大帥，出了軍馬場轉道黃志部銀狼營，觀看黃志部火銃兵新戰法的演練。

黃志在打仗時，靈活性不如張黎、胡明以及劉沖。可黃志對火銃在戰爭中的使用，一直在不斷創新。破奴軍中許多火銃戰法，都是由銀狼營率先通過實戰檢驗。所以，每當黃志部演練新戰法時，不管這個戰法能不能用在實戰，張平安都會帶領其他各部統領前去觀摩。破奴城留守的盧象升、許鎮、張通、柳青山、左二丫等，在接到張平安帥令后一個個也都先后感到演練場。至于還沒有出發的胡明和親兵營四個副統領，也一起陪同張大帥前去觀摩。

破奴軍**派出了五十個小參謀，專門記錄此次演練，以便寫成文案下發至各戰兵營。作為破奴城防守主將的盧象升，在演練場見到了張大帥，他一直對張大帥每每在戰爭中抓捕到女真帶兵貝勒后，基本以贖金方式放人深感不滿，在黃志部演練開始前，他騎馬走向破奴軍主帥張平安觀摩的小山下。