胡光也在暗暗著急，此刻他們準備的物資已經消耗殆盡了，現在已經由原來的三餐變成兩餐再變成一餐，就是連現在的一餐，也不能敞開量的供應。
然而天無絕人之路，就在胡光準備生食狍子肉時，突然長空中傳來一聲凄厲的鳥鳴。一只鷂鷹盤旋著開始在山谷中降落。不出意外，果真如胡光想象的那樣，這是一只傳信的鷂鷹，信上命其攻打鄴城之西的水冶鎮。
珍珠泉是鄴城母親河洹水的主要水源地之一，聰明的魏國工匠利用珍珠泉的泉水制造了水動力鼓風機，這種水力搖動的鼓風機是人力的數倍。不僅是水力鼓風機，聰明的魏國工匠還充分利用珍珠泉的水力資源，發明了水力沖擊機、水力鍛造機還有水力車床。這個原本坐落在鄴城西北名叫牽口鎮的鎮子，因而更名水冶鎮。
水冶鎮不僅擁有一座年產七萬噸規模的生鐵廠，還有十幾家配套的兵甲制造坊。冉智包圍鄴城，很自然的將這個戰略物資控為己有。為了保護鋼鐵廠為了生產必備的甲胄、兵刃，冉智還在這里駐扎著一只二千三百余人的部隊。既是為了保護鋼鐵廠，也是為了看押工匠，避免他們逃跑。
在水冶鎮外圍，冉智軍在這里設立了三道“之”字的防線，每一道防線都有營寨、壕溝、拒馬、箭塔、和八牛弩、投石機陣地。在水冶至鄴城的公路上，冉智軍還在這里設立了三個藏兵洞，和十余個暗堡。雖然這個鎮子沒有城墻，可是光看其防御能力，此地與一般城墻相比，絲毫不弱。
此時冉智軍水冶守備部隊是冉智的禁衛軍丙營其中的三個部，領軍將領是從軍司馬阮陵。阮陵要說起來也是大有來頭，他祖上就是東晉臨海太軍阮裕。不過阮陵卻是庶支，阮陵的祖母乃是臨海豪強王畿送給阮裕的廚娘。有一次阮裕喝醉了，就拉著阮陵的祖母，成全了好事，偏偏珠胎暗結生下子其父阮寅，因其父是正月初二寅時生，所以起名阮寅。按說阮裕也不至于拋棄庶子，偏偏阮陵的祖母長得既黑又丑，而且滿臉雀斑，讓阮裕極為不喜，而阮寅又偏偏極似其母。自從阮寅出生以后，阮裕就回調東陽，任東陽太守，就把阮寅和其母留在臨海。
只是阮裕不認阮寅，阮寅之母養阮寅非常辛苦。而阮陵時代，阮陵的祖母和阮寅先后故去，身為長子的阮陵下面還有一個弟弟兩個妹妹，依靠著阮裕留下的三百多畝良田，日子也過得去。只是阮氏在臨海的影響力有限，而且阮陵與阮氏關系很僵，這讓臨海惡霸看到了機會，匹夫無罪，懷壁其罪，一個區區十五歲的少年，在沒有家族的庇護下，他就是一塊肥肉。臨海惡霸勾結官府，上下齊手，弄得家破人亡。
時冉智派兵劫掠臨海，阮陵被俘虜，隨后加入冉智軍，在修武講武堂學習了一年，阮陵成為了冉智的弟子，并且參軍從什長開始做起，慢慢因功提升為隊正、都伯、軍候，直到現在的從軍司馬。從軍司馬也是營校尉僅次于副尉的三號人物。讓阮陵率領三個部的士兵防守水冶鎮，其實也是給阮陵提供升遷的機會，過渡一下，一旦出現空缺，他就可以名正順的升為校尉了。
冉智對其弟子和將領都非常不錯，每一個將領在夷州都擁有良田，像阮陵本人就擁有五百余畝上好的水田，而且還有十五個從高句麗劫掠回來的奴隸給他種地。由于阮陵的生活因冉智改變，知恩圖報之下，阮陵對冉智的認同感極高，也非常忠心。
就在凌晨蘇林對冉智軍進行突襲時，王猛也組織了軍隊進攻水冶，準備一舉奪下水治，這樣以來冉智就失去了武裝更多部曲的本錢。沒有兵甲器械，就算冉智再蠱惑人心也沒有用處。只是非常可惜，阮陵的防守非常嚴密，而且堅決。王猛組織的十三次突襲，全部被阮陵擋了回去，而且損失上千人。
此時，水冶鎮的阮陵急得滿頭大汗，從凌晨的夜襲開始，他偵察到的消息，對于冉智軍所部來說，全部都是壞消息，特別是西大營和北大營光人馬就損失五萬余人，這讓阮有一種天塌地陷的感覺。
不過，這也沒有辦法，阮陵手中的兵力有限，而且在抵擋王猛突襲時，他也損失不少。雖然占據有利地形，逸以待勞，可是只要參戰總會有傷亡，這讓阮陵非常無奈的是，他手中此時還有一千八百余能戰之兵，可惜，他不敢輕易離開水冶，因為水冶的對于冉智來說太重要了。這里擁有大量的鋼鐵，在古代鋼鐵幾乎可以和錢相提并論，因為鐵是戰略物資，無論官民都非常需要，而且價格非常高。只有水冶的鐵鋼在手，冉智就可以換來源源不絕的錢糧或兵甲。
一般來講，冉智只要接到自己的報急信息，肯定會派出人支援水冶，但是事情卻超出了阮陵的想象，冉智一直都沒有派出援軍也沒有派出信使，仿佛像遺忘了一樣。
討逆軍得到命令，不再掩飾行蹤，他們直撲林慮縣城，幾乎是用刀逼著林慮縣令把府庫打開，胡光命令林慮縣城四城緊閉，然后六千余將士在縣城中飽餐一頓，用精糧雞蛋喂養戰馬，養精蓄銳之后，次日子時就向鄴城前進。
馬蹄聲急，號角聲聲催命，隨著那戰鼓般的馬蹄聲，每個人的心跳都加快起來。
阮陵猜測得不錯，冉智確實是遺忘了水冶。因為冉智正在商量著如何應對眼前的局勢，就在水冶鎮給忘記了。
就在冉智向眾人問計的時候，負責冉智情報管理的二弟子方玉成把情報遞給了冉智。
冉智打開一看，頓時感覺天旋地轉，差點昏迷。因為不光鄴城之西出現討逆軍的旗號，而且在黃河之南，張艾所部也大舉東進。現在東有冉烽的幽州騎兵、平州騎兵和北府七軍，十數萬兵馬，而北面則是蘇林所部鎮國軍三萬步騎，西面相對較弱點，只有胡光討逆軍六千人馬。可是鄴城之西就是千古雄關之一的上黨、壺關，南面則是洛陽駐守軍和張艾的射聲軍主力。一旦包圍完成，冉智就插翅難逃了。