雨點打在玉輅的頂檐上，發出滴滴答答的聲響；雨點打在冰冷的槍矛上，發出叮叮當當的脆響；雨點打在盾牌上甲胄上，發出噼噼啪啪的悶響。在冉明玉輅緩緩向北而行的時候，一切都非常安靜，只有大自然的聲音在回蕩。

冉明是通過長江進入荊州江夏，然后取道襄陽，準備北返。這一路上，冉明切實感覺到了習鑿齒的能力，短短一個多月的時間，新歸附的荊州顯得那樣平靜，那樣有條不紊。荊州沒有像徐揚那樣大規模修筑高速公路，不過原來的官道從如同鬼蜮的蠻荒地帶強得太多了。一個一個百姓，自覺在雨中冒雨疏通溝渠，加固河堤，為將要到來的雨季做準備。

沿途每一個村莊都在村口最醒目的位置上，建筑了一座座皇恩亭。這其實不算是一個亭子了，而是成了一座座廟宇，他們供奉的不是神像，而是冉明頒布廢除徭役，永不加賦的皇恩碑。地方官都這項工作非常上心，這是他們最出政績的地方，如果有百姓上告他們不知皇恩浩蕩的事情，地方官輕者罷官去爵，重者抄家殺頭，誰也不敢這么蠻干。

一個沿著官道的村莊，村口的皇恩亭剛剛竣工，正門門口供著五牲和果品，香火。四名雄壯的鄉勇持著大環刀把守在門口，如同一座雕像。

皇恩碑面前，跪著一地的百姓，為首的都是鄉老族老和有名望的老者。他們虔誠的磕頭上香，恐怕玉皇大帝也享受不到如此待遇。

一個年輕的文士輕輕扶起最首的老者，老者起身沖四下的百姓道：“皇恩浩蕩，皇恩浩蕩啊，這下子好了，咱們的好日子來了。三十稅一，每家年年都可以有余糧了，不要加稅，不要徭役，咱們剩下的錢糧，老朽尋思著，咱們應該建立一座族學，培養后進，將來為大魏效力！”

年輕的文士張口欲，老者看到了這一幕，不解的道：“秀兒，祖父說錯了嗎？”

“祖父當然沒有說錯，只是……只是……”

“……只是什么，不要吞吞吐吐！”老者溫怒道：“有什么話想說就說，以后記著，任何人不得在皇恩亭喧嘩，違者逐出家門！”

年輕的文士深吸了一口氣，然后喃喃的道：“祖父，孫兒聽同窗昨日議論，似乎是魏國也出了叛亂，有人在陛下南征的時候，派兵攻打了鄴都！”

“什么，竟然有這事？”老者和眾鄉親都大吃一驚。老族長問道：“你快說說，這是怎么回事？”

年輕文士道：“今上即位，就頒布實施永不加賦的皇恩令，而且也免除了我等庶族百姓的徭役，也廢除了士族特權，我等庶族只有有才能，也可以成為官吏。這樣以來，就損害了士族和豪強的利益，他們自然會造反了。陛下為了南征統一天下，幾乎抽調了鄴都附近所有的軍隊，據說鄴都守軍只有不足萬人。廢太子就被那些士族門閥推出來，造反了。現在鄴城的局勢非常危機，為了守住鄴都，據說皇后娘娘和兩位皇子都登上城墻，皇后娘娘一介女流之輩，雖不能手刃叛軍，她卻擂鼓助威，激勵將士們奮勇殺敵。就連兩位皇子的王宮侍衛也參加了戰斗，可想而知，局勢有多么危險。”

老者道：“這么說陛下危險了？咱們這皇恩亭也保不住了！”

年輕文士道：“這是自然的，陛下不是說了嗎？大魏不亡，冉氏不絕，永不加賦。可是如果這魏國滅亡了，那這道皇恩令恐怕就沒有人遵守了。”

“這怎么能行，這怎么能行啊！”眾百姓大急。

“都不要吵吵了！”老者平時非常威信，輕輕怒斥一聲，四下皆驚。老者深吸了一口氣道：“這么好的皇帝，老朽活了六十年也沒有見過，咱們得想想辦法，保護這個好皇帝，不能讓那幫反賊得逞了。”

“對，我們要去幫皇帝打反賊。”

“幫皇帝打反賊！”

“誰造皇帝的反，咱們就打誰？