張賢這才恍然大悟。

“哥呀，你回來沒幾天，可能還不了解這個孫指導員，你等著吧，過不了幾天，他就會找你談話了，到時肯定也會要求你上進，要你申請入黨的！”熊三娃十分肯定地道。

十一月一日，西南戰役正式打響，第二野戰軍分成三路南、中、北三路向云南、貴州和四川挺進，七十二軍作為中路大軍中的主力部隊，從麻陽、懷化與芷江一線向貴州進發，七十二軍的任務是攻下貴陽，然后繼續向西推進，配合從廣西進入云南的第四兵團圍攻昆明，以斷絕四川方面國民黨部隊的退路，達到全部圍殲的目的。

七十二軍行動了，汽車連的任務也就到來了。夏陽接到的第一個任務是要運送一批糧食去芷江，以解決前線部隊的肚子問題。而與此同時，隨著汽車連一起出發的還有王芹帶著的幾十人的政工隊。可是在汽車連剛剛要出發的時候，湖南**又找到了這個車隊，要求車隊再帶上隨著大軍南下被正式任命的湘西幾個縣的縣長及地方干部們，也有七八十人。夏陽有些為難，覺得對這些男女老少都有的地方干部不好管理，正要推辭的時候，李豐部長卻一口應允了下來。

于是，這支浩浩蕩蕩的車隊出發了，看著后面男男女女、老老少少這一大批的人，張賢不由得有些擔憂起來，這次任務上面只派了一個連的兵力護送，雖然說沿路上的幾個重要的城鎮都處于解放軍的控制之下，但是對于湘西這片故地，他還是很了解的，地面之上并不太平，尤其是這個時候許多地方剛剛解放，匪患隨時都有可能出現。在夏陽坐進他與熊三娃的汽車里時，張賢忍不住把自己的擔憂講了出來。夏陽聽著張賢的話，卻又有些不以為然，告訴他：“阿水，你說的雖然有些道理，但是我想沒有哪個土匪有這么大的膽子，敢打劫我們這支這么大的車隊吧？呵呵，他們就不怕我們解放軍把他們的山寨蕩平了嗎？”

聽著夏陽的話，張賢一時之間不知道再說些什么了。的確，對于尋常的山寨與土匪來說，面對著這五六十輛之多的汽車隊，想要打劫也要想一想惹不惹得起解放軍，可是，他依稀記得韓奇說過的話，韓奇就糾集了上萬人的武裝，如果真有這樣的武裝存在，那么七十二軍的汽車連正是他們注目的目標。只是，這種話卻不能夠與夏陽多說，說多了可能還要引起他的懷疑。如今也只好得過且過，或許這一路上是風平浪靜的。

從常德到芷江，張賢與熊三娃已然走過多次，兩地之間除了可以走沅江水路之外，還有一條簡易公路可以通行，這條簡易公路還是在抗日戰爭時期，為了便于從洞庭湖區往西南的大后方調運物資而修建的。公路的走向是從常德出發，幾乎是沿著沅江逆流而上，過桃源縣，到達沅陵，在沅陵城南的三角坪分作兩條，一條向西過沅江河渡，經瀘溪、乾城、永綏三縣進入四川；另一條向西南，沿著沅江到達辰州，渡過沅江后，繼續向西南，穿過辰州縣境的武陵山區，抵達懷化榆樹灣與邵榆公路相接，再沿著舞陽河一路向西，抵達古城芷江。從常德到芷江，路程有三百多公里，汽車跑得快的話也要兩到三天的時間。此時，對于這個車隊來說，三天抵達芷江是不現實的，所以夏陽準備用五天的時間趕到。

所謂的簡易公路，實際上就是沒有柏油化的公路，是由碎石頭子鋪就而成的，沿著古代驛道、山間的馬道，順著山勢與河流的走向稍加拓寬，能夠在雨天泥濘的時候通過汽車，比普通的泥土大道卻是好走了許多。但是，偶爾還會有一些坑坑洼洼的地方，汽車車輪陷入其中就很難自行出來。

從常德城出來后，一路之上還算順利，在第三天中午平安到達了沅陵縣城，沅陵也算是湘西的一座大縣，是沅江中游的一個重要水陸碼頭，車隊的到達，讓新成立的縣委縣政府忙活了一陣，畢竟此時支前的任務是排在第一位的。當聽說車隊的目地的是芷江的時候，負責接待的劉縣長卻是緊鎖著眉頭，告訴王芹與夏陽，就在三天前，也有一支運糧隊從沅陵去麻陽，還沒有到達辰州就失蹤了，那一隊十輛馬車的糧食和兩個排的戰士，連人帶車帶糧食都沒了影蹤，就象是突然間從人間蒸發了。雖然縣里派人查了三天，卻依然沒有一個結果。

聽到這個消息的時候，夏陽與王芹面面相覷，兩個人同時意識到了前面路途的危險。

在沅陵休息了半天一晚，第二天一早，車隊便從沅陵出來繼續趕路，夏陽又坐進了熊三娃開著的車子里，一邊看著熊三娃嫻熟地轉動著方向盤躲避開路上的坑洼，一邊問著他：“三娃呀，聽說你對這條路很熟的，是不是？”

熊三娃轉頭看了他一眼，又把目光投向了前面，理所當然地道：“是呀，這條路少說我也跑過了五趟！”

張賢坐在他的身邊，知道這一次他不是在吹牛，當初熊三娃跟著自己在七十四軍里的時候，無論是在常德駐軍，桃源駐軍，又或者是在安江、武岡那邊駐軍，由芷江或者常德轉運物資都要經過這條路，這條路對他來說，的確是太熟了。

“呵呵，既然你這么熟悉，知不知道這條路上有幾處山頭，有幾路土匪？”夏陽經不住又問著。

熊三娃怔了一下，有些不明白他的問話，想了想，才明白過來，還是告訴他：“我一回也沒有遇到過！不過，倒也聽說過，這條路上有不少土匪。只是那個時候我們是在打鬼子，那些土匪也好，山大王也好，對于我們的抗日物資也不敢搶。聽說當年曾經有一個家伙不識好歹，搶了一隊抗日軍誡，后來引起了公憤，被附近的幾處山大王配合著國民黨軍隊給端了，那個家伙最后被抓起來砍頭示眾了！”

夏陽點了點頭，沒有再問下去。

張賢轉過了臉看了看夏陽，他直直地眼睛正望著前面的路發著愣，也不知道在想些什么，想來已經意識到了當初張賢的警告并非是空穴來風。