七、寂靜的殺機

那團金色霧氣消散后，空氣中殘留著一股令人心曠神怡的暖意，與周圍陰冷腐臭的環境格格不入。

“巴哥，那股氣……好像補全了我剛才消耗的玄力。”酸菜湯握了握拳，驚訝地發現剛才因為潛入而產生的疲憊感一掃而空。

巴刀魚沒有說話，他的目光死死盯著那個被炸開的籠子，眉頭緊鎖。

“這不是單純的自殺……這是一種‘獻祭’。”他沉聲道，“他在把他的‘道’，還給這片土地。”

“什么意思？”娃娃魚不解。

“意思就是，我們被‘選中’了。”巴刀魚轉過身，看向07號密室的方向，“走，動作要快。剛才的爆炸雖然被a、b通道的動靜掩蓋了，但這里的警報系統肯定已經發現了異常。”

三人不再多，借著貨架的掩護，飛速向著洞穴深處掠去。

越往深處，貨架上的“食材”越加稀少，取而代之的是一間間密封的金屬密室。

墻壁上開始出現奇怪的符文，那些符文并非刻上去的，而是用某種暗紅色的顏料畫上去的，摸上去黏黏的，帶著一股鐵銹般的血腥味。

“這里的‘飼’之濃度更高了。”酸菜湯壓低聲音，手中的鐵鏟已經蓄勢待發，“我感覺我的皮膚都在刺痛。”

“屏住呼吸，不要讓這里的氣息進入體內。”巴刀魚提醒道。

他手中的剔骨刀上，暗金色的星砂火焰微微跳動，形成了一層薄薄的護盾，將三人籠罩在內。

突然，走在最前面的巴刀魚猛地停下了腳步。

“怎么了？”酸菜湯差點撞在他身上。

巴刀魚做了一個“噤聲”的手勢，指了指前方拐角處的地面。

在那冰冷的金屬地面上，有一灘水漬。

但這水漬的形狀非常詭異，它不像普通的水，反而像是一灘正在緩慢蠕動的、半液態的黑色油污。

“是‘影蝕’的變種。”巴刀魚眼神一凜，“比我們在街上遇到的那個更強，更有耐心。”

他蹲下身，用刀尖輕輕碰觸了一下那灘黑水。

“滋啦――”

刀尖傳來一陣灼燒感，星砂火焰猛地一跳，將那灘黑水逼退了幾分。

“它在守門。”巴刀魚站起身，“07號密室就在前面。”

八、07號密室：灶王爺的殘骸

繞過那個拐角，一扇厚重的、銹跡斑斑的金屬門，矗立在通道的盡頭。

門上沒有鎖，只有一個手掌形狀的凹槽。

凹槽周圍，刻滿了密密麻麻的經文，那些經文并非漢字，也不是任何已知的文字，而是一些描繪著烹飪過程的象形圖案――殺生、放血、剔骨、烹煮。

“就是這里。”巴刀魚從懷里掏出那枚蛇形鑰匙扣。

鑰匙扣剛一拿出來，那扇厚重的金屬門竟然發出了一陣“咯吱咯吱”的聲響，仿佛活過來一般，緩緩向內打開。

一股陳腐的、混合著灰塵與干枯香火的味道，撲面而來。

巴刀魚警惕地沒有立刻進去，而是用刀挑起一根鐵絲，扔進了門內。

鐵絲在空中劃過一道弧線，落地時，卻發出了“叮”的一聲脆響，仿佛落在了什么堅硬的石頭上。

巴刀魚這才小心翼翼地邁步進入。

密室內的情景，出乎了所有人的預料。

這里并不像一個寶庫，反而像一個被遺棄了許久的、破敗的廚房。

密室的中央，擺放著一座早已熄滅的、布滿裂紋的舊灶臺。灶臺上，一口鐵鍋倒扣著，鍋底滿是補丁。

而在灶臺的四周，卻是一幅令人毛骨悚然的景象。

無數條粗大的、由某種生物筋腱編織而成的鎖鏈，從四面八方的墻壁上延伸出來，如同一張巨大的蛛網，將那座舊灶臺緊緊包裹。

鎖鏈的末端，并非連接在墻上，而是深深地刺入了……尸體。

那是數十具干癟的尸體，男女老少都有。他們穿著不同年代的廚師服，保持著各種姿勢，或跪或立，雙手都伸向那座灶臺，仿佛在進行最后的祈禱。他們的血肉早已被抽干，只剩下一層干枯的皮囊，被那些鎖鏈懸掛在半空中，構成了一個詭異的圓形陣法。

“我的天……”娃娃魚捂住了嘴，眼淚瞬間流了下來，“他們……他們都還活著的時候，就被掛在這里了……”

“這是‘鎖龍陣’。”巴刀魚的聲音冰冷，帶著一絲顫抖，“食魘教用幾十位玄廚的‘道’，來封印這座灶臺。”

他走到一具尸體前，看著那張干枯的臉。

那是一個老婦人，她的眼睛還睜著，眼中的恐懼與不甘，歷經歲月也未曾消散。

“他們都是被食魘教迫害的、堅守正道的廚師。”巴刀魚輕聲道，“他們的‘灶火’被抽走，用來封印這里的東西。”

“那……這里封印的是什么？”酸菜湯緊張地問道。

巴刀魚的目光，落在了密室中央那座破敗的灶臺上。

“如果我猜得沒錯……”

他一步步走向那座灶臺，每走一步，腳下的地面都在微微震動。

“這里封印的，不是什么‘源灶之心’的碎片。”

“這里封印的，是‘灶王爺’的一縷殘魂。”

九、殘魂的低語

當巴刀魚的手，終于觸碰到那座破敗灶臺的瞬間。

“嗡――”

整個密室猛地一震。

那些懸掛在半空中的尸體，眼眶中突然亮起了幽幽的綠光。

四面八方的鎖鏈開始劇烈地顫抖，發出嘩啦啦的聲響，仿佛有什么東西要從地底掙脫出來。

“誰？！”

一個蒼老、疲憊、卻又蘊含著無盡威嚴的聲音，在密室內炸響。

巴刀魚只感覺一股巨大的力量順著他的手臂涌入，他的眼前一花，意識瞬間被拉入了一個奇異的空間。

這里是一片灰蒙蒙的虛空。

虛空的中央，有一團微弱的、搖搖欲墜的火焰。

火焰中，隱約可以看到一個身著古樸麻衣、滿臉慈祥的老者虛影。但此刻，他的身體被無數條黑色的鎖鏈貫穿，鎖鏈的另一端，連接著虛空之外的無盡黑暗。

“凡人，你為何而來？”老者虛影睜開眼，他的目光仿佛能穿透靈魂。

“晚輩巴刀魚，見過灶王爺。”巴刀魚在意識空間中，恭敬地行了一禮。

“灶王爺？”老者虛影慘然一笑，“我早已不是什么神了。我只是一團，被關在灶臺里的、不愿熄滅的火。”

“前輩，食魘教正在用您的力量，禍害世間。”巴刀魚直視著他的眼睛，“我來，是想請您……重見天日。”

“重見天日？”老者虛影看了看自己身上那無數條深入黑暗的鎖鏈，“孩子，你看不到嗎？我的身體，早已被他們用‘怨氣’和‘貪欲’鑄成的鎖鏈釘死在這里了。就算你砸了這間密室，我也走不出去。”

“鎖鏈可以斷。”巴刀魚握緊了手中的剔骨刀，“只要火還在。”

“哈哈哈哈……”老者虛影突然笑了起來，笑聲中充滿了悲涼，“火？你看我這火，還能燒多久？我的力量，每一天都在被那些掛在墻上的鎖鏈抽走，喂給那個所謂的‘主廚’。”

他指了指虛空之外，“那個家伙，他不是在做飯，他是在用我的‘神火’，烹飪整個世界。”

“他做不到的。”巴刀魚的眼神堅定，“因為還有我們在。還有無數像外面那些尸體一樣，堅守著‘味道’的人。”

老者虛影沉默了。

他看著巴刀魚，看著這個年輕人眼中的火焰。

那火焰，純凈、熱烈、充滿了生命力。

“孩子，你身上的火……很特別。”他輕聲道，“我聞到了星砂的味道，也聞到了……老姜的味道。”

“還有一股味道，您一定也聞到了。”巴刀魚指了指自己的心口，“那是‘不服’的味道。”

老者虛影看著他，久久不語。

終于，他輕輕嘆了口氣。

“凡人，你想讓我怎么做？”

“借我一點火。”巴刀魚道，“不需要太多。只需要夠我……斬斷這幾條鎖鏈的火。”

十、清道夫的獵殺游戲

現實世界中。

巴刀魚的意識回歸身體。

他的雙眼中，此刻燃燒著兩團幽藍色的火焰。

“巴哥！你沒事吧？”酸菜湯緊張地扶住他搖晃的身體。

“我沒事。”巴刀魚擺了擺手，他看向密室中央的那座灶臺。

此刻，那座灶臺正在劇烈地顫抖，仿佛里面有什么東西要破土而出。

“快看！那些鎖鏈！”娃娃魚驚呼。

只見那些原本死死纏繞著灶臺的黑色鎖鏈，此刻竟然開始變得通紅，仿佛被燒紅的鐵絲。

“就是現在！”巴刀魚大喝一聲，“幫我護法！”

他猛地深吸一口氣，體內的星砂金焰與剛剛從殘魂處借來的幽藍神火，瞬間融合。

他手中的剔骨刀，此刻變成了璀璨的琉璃色，刀身之上，雷光隱隱閃動。

“刀工?斷因果！”

巴刀魚猛地揮刀。

一道璀璨的琉璃色刀芒，橫掃整個密室。

“鏘！鏘！鏘！鏘！”

一連串金石交擊的脆響。

那幾條最粗大的鎖鏈，在刀芒下應聲而斷！

鎖鏈斷裂的切口處，噴涌出黑色的污血，空氣中瞬間充滿了刺鼻的血腥味。

隨著鎖鏈斷裂，那座破敗的灶臺猛地一震。

灶臺上的鐵鍋，“當啷”一聲，滾落在地。

一股無法形容的、古老而神圣的氣息，從灶臺中擴散開來。

密室中，那些懸掛著的尸體，在接觸到這股氣息的瞬間，仿佛得到了解脫，臉上的痛苦表情漸漸舒緩，最終化作了一捧飛灰，隨風消散。

“成功了？”酸菜湯驚喜地問道。

然而，巴刀魚的臉色卻變得更加凝重。

他看著那座已經空無一物的灶臺，搖了搖頭。

“不，只是第一步。”

他轉過身，看向密室的大門。

“接下來，才是最難的。”

“什么意思？”酸菜湯和娃娃魚一臉茫然。

巴刀魚沒有回答。

因為，一陣腳步聲，已經從門外傳來。

那不是雜亂的腳步聲，而是非常有節奏的、仿佛踩著某種特定節拍的……踢踏舞步。

“噠、噠、噠……”

聲音越來越近，每一步都像是踩在人的心臟上。

“有人來了！”酸菜湯猛地舉起鐵鏟，擋在巴刀魚面前。

大門處，一個身影緩緩浮現。

那是一個穿著燕尾服、戴著高禮帽、臉上畫著夸張小丑妝的男人。

他的手里，沒有拿著武器，而是拿著一塊白色的餐巾。

他的步伐輕盈，每一步都像是在進行一場優雅的表演。

“啪、啪、啪。”

小丑走進密室，輕輕地鼓起掌來。

“精彩，真是精彩。”

他的聲音尖細而扭曲，像是兩塊玻璃在摩擦。

“多少年了，終于有人能砍斷‘縛神鏈’了。你們……真是給了我一個巨大的驚喜。”

“你是誰？”巴刀魚將酸菜湯和娃娃魚護在身后，手中的琉璃刀光芒大盛。

小丑停下腳步，歪著頭，用那雙畫著黑色眼圈的眼睛，好奇地打量著巴刀魚。