中午的太陽越來越烈，曬得皮膚發燙，草葉上的露水早就干了，空氣里開始彌漫著地脈特有的土腥味，還夾雜著一絲淡淡的硫磺味，聞起來有些刺鼻。遠處的地平線上出現了一道淡淡的黑色霧氣，像一塊黑布掛在天邊，戴眼鏡的研究員舉著檢測儀看了看，說：“那就是地脈源頭的方向，霧氣里的暗源氣息比其他地方濃三倍，咱們得讓好準備，進去后可能需要隨時凈化。”

陳縱橫的眉心暗紋又開始發燙，這次不是刺痛，是像被溫水包裹的感覺，很舒服，不像之前的灼痛。他知道，這是靠近地脈源頭的反應，也是靠近線索的信號。他摸了摸懷里的惡魔劍，劍身的血色符文亮了一下，發出細微的“嗡”聲，像是在為他打氣，也像是在提醒他保持警惕，不要放松。

隊伍的速度慢了下來，秋伊人時不時停下來，用手里的儀器檢測周圍的暗源氣息，每次檢測時，她耳墜上的黑色霧氣都會變得更淡，像被風吹散的煙，儀器屏幕上的數值也會跟著下降——像是她的靈力在無意識地凈化暗源氣息，又像是在隱藏什么，不讓儀器檢測到真實的暗源濃度。

有一次，戴眼鏡的研究員好奇地問：“秋閣主，您的儀器怎么這么好用？我這臺顯示的數值總比您的高，是不是壞了？”秋伊人笑著搖搖頭，遞給他一塊淡紫色的水晶：“不是壞了，是我這臺加了凈化水晶，能過濾掉一部分干擾，你要是不介意，先把這個戴上，能讓數值準點。”研究員接過水晶，道謝后趕緊裝上，陳縱橫看在眼里，心里的懷疑又深了一層——那水晶的顏色，和屏障的淡紫色一模一樣，肯定不只是“過濾干擾”這么簡單。

陳縱橫看著這一幕，心里的第三個疑點又冒出來：要是秋伊人真被污染了，她的靈力為什么還能凈化暗源物質？“秋霜下”的污染到底是什么樣的？是控制意識，還是改變能量性質？或者說，她的污染是特殊的，既能保留凈化能力，又能隱藏自已的異常？

他沒敢問，只是默默跟著隊伍，偶爾幫研究員提一下重的設備，比如那個沉得要命的檢測儀，趁機觀察他們的反應——研究員們看起來都很正常，對秋伊人的態度也和平時一樣尊敬，有說有笑，顯然沒發現任何異常，甚至覺得秋伊人很照顧他們，這讓他更確定，秋伊人的秘密，只有少數人知道，甚至可能只有她自已知道，連最親近的研究員都被蒙在鼓里。

下午的時侯，他們走到了一片枯樹林，樹林里的樹木都被暗源物質腐蝕過，只剩下黑色的樹干，像一根根燒焦的柱子，樹干上還留著暗源碎片的痕跡，摸上去粗糙得像砂紙。地面上布記了裂縫，有的寬得能塞進一只手，裂縫里透出淡黑色的霧氣，帶著一股腥氣，聞起來像腐爛的樹葉。戴眼鏡的研究員看了看手表，說：“這里離地脈源頭只有半個時辰的路程，我們決定在這里休息一會兒，補充l力，順便檢查一下設備，免得進去后出問題。”

陳縱橫找了個離秋伊人稍遠的樹干坐下，假裝喝水，從懷里掏出一個水囊，擰開蓋子，卻沒喝，只是用眼角的余光觀察秋伊人。她正背對著他整理設備，手指在儀器上快速按動，屏幕亮著淡紫色的光，耳墜上的淡紫色光一閃而過，和之前屏障的能量波動完全一致。

陳縱橫趁機運轉混沌靈力，嘗試再次感知本源空間的入口——他想確認屏障是不是只在通天柱附近有，還是整個藍星都被設了屏障，要是后者，那情況就更危險了，說明設屏障的人勢力很大，能覆蓋整個藍星。